"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

Уехав сегодня из дома в половине двенадцатого, вы сразу отправились к
Боттвайлю?
- Нет. Я уехал только потому, что вы с Фрицем ожидали от меня этого.
Сначала я заехал за перчатками, потом мы встретились с мистером Боттвайлем в
"Рустермане" и пообедали вместе. Оттуда поехали на такси к нему и поднялись
в его личном лифте в кабинет. Это было в начале третьего. Мистер Боттвайль
сразу же полез в ящик стола, достал бутылку перно, сказал, что всегда
выпивает рюмочку после обеда, и предложил мне составить ему компанию. Я
отказался. Он наполнил рюмку, осушил ее в два глотка и убрал бутылку в ящик.
- О, Господи! - Я присвистнул. - Дорого бы отдали в полиции, чтобы
услышать об этом.
- Не сомневаюсь. Костюм Санта Клауса был упакован в коробку. К кабинету
примыкает туалетная комната с ванной...
- Знаю. Мне доводилось ею пользоваться.
- Я взял костюм и переоделся там. Мистер Боттвайль заказал самый
большой размер, но костюм все равно оказался тесноват, так что мне пришлось
повозиться. Я провел там около получаса или немного больше. Когда я вернулся
в кабинет, в нем не было ни души, но вскоре мистер Боттвайль вернулся -
поднялся по лестнице из мастерской - и помог мне нацепить парик и маску.
Едва мы покончили с маскарадом, как появились Эмиль Хетч, миссис Джером и ее
сын - они также поднялись по ступенькам. Я вышел в студию, где застал мисс
Квон, мисс Дики и мистера Кирнана.
- А вскоре подоспел и я. Следовательно, без маски вас не видел никто. А
когда вы надели перчатки?
- В самую последнюю очередь. Перед тем, как войти в студию.
- Значит, отпечатки ваших пальцев где-то могли остаться. Я понимаю - вы
не предполагали, что Боттвайля убьют. И свою одежду вы оставили в туалетной
комнате. Вы уверены, что, уходя, ничего не забыли там?
- Да. Я все-таки не полный идиот.
Я воздержался от комментариев, но спросил:
- А почему вы не оставили перчатки в лифте вместе с маскарадным
костюмом?
- Перчатки приобретались отдельно от костюма, поэтому я счел, что
благоразумнее будет не оставлять их.
- Личный лифт Боттвайля расположен в задней части вестибюля внизу.
Кто-нибудь видел, как вы выходили из здания или пересекали вестибюль?
- Нет. Внизу не было ни души.
- А как вы добрались домой? Взяли такси?
- Нет. Фриц ждал меня не раньше шести или даже позже. Я прогулялся
пешком до библиотеки, посидел там часа два и уже оттуда поехал домой на
такси.
Я поджал губы и сочувственно покачал головой. Со времени поездки в
Черногорию* на его долю не выпадало столь длительных и трудных путешествий.
Больше мили! Прокладывая себе дорогу в пургу, подгоняемый страхом перед
суровым и беспощадным преследователем - законом. Впрочем, поскольку в ответ
на свое сочувствие я удостоился лишь свирепого взгляда, развивать эту тему я
не стал. Зато дал волю своим чувствам. Громко расхохотался. Закинув голову
назад и схватившись за живот. Мне хотелось сделать это с той самой секунды,
как я выяснил, кто скрывался под маской Санта Клауса, но все было недосуг
из-за тревожных мыслей. Вволю насмеявшись, я утер слезы и перевел дух.