"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

- Одну минуту, - произнес Фаррелл. - Вы неплохой парень, несмотря на
строптивый прав, так что я хотел бы вам помочь. Здесь подчеркивается, что вы
рассказали нам все, ничего не утаив, обо всех своих действиях вчера днем.
- Да, я это прочитал. Ну и что?
- Тогда кто нанес отпечатки ваших пальцев на некоторые обрывки бумаг в
корзинке для мусора?
- Черт побери! - с чувством выругался я. - Забыл надеть перчатки.
- Прошу вас отнестись к моим словам посерьезнее, - попросил Фаррелл, не
спуская с меня глаз. - Вчера, отправившись не поиски Санта Клауса, вы
поднялись в кабинет Боттвайля и самым тщательнейшим образом перерыли всю
корзинку для мусора. И вы вовсе не случайно забыли об этом. Вы, насколько
нам известно, вообще ничего не забываете. Следовательно, вы преднамеренно
умолчали об этом факте. Я хочу знать - почему. И еще: что именно вы взяли из
корзинки и что с этим сделали?
Я ухмыльнулся.
- Я зол сам на себя, - пояснил я, - поскольку недооценил скрупулезность
полицейских. Мне и в голову не пришло, что они способны искать отпечатки
пальцев на ничего не значащих обрывках бумаги, но я просчитался. Терпеть не
могу садиться в калошу. - Я пожал плечами. - Ладно, ничего не попишешь. Век
живи - век учись.
Я придвинул к себе протокол, подписал последнюю страницу, протянул
подписанный протокол Фарреллу, а второй экземпляр сложил вчетверо и упрятал
в карман.
- Если вы настаиваете, то могу объяснить в письменном виде, - добавил
я. - Но я сомневаюсь, стоит ли. Санта Клаус дал деру, Кирнан вызвал полицию,
а я, признаться, немного подрастерялся. Я осматривался по сторонам, пытаясь
найти хоть какую-нибудь улику, которая подсказала бы мне, где искать Санта
Клауса, и мой взгляд случайно наткнулся на корзинку для бумаг - вот я и
решил в ней порыться. А не упомянул я об этом, конечно, не из-за того, что
забыл, а исключительно из чувства стыда: я привык считаться умным и
смекалистым, тогда как тот поступок был на редкость глупым. Вот ответ на ваш
первый вопрос. На второй - ответ еще короче - ничего. Я перевернул корзинку,
высыпал содержимое на пол, потом побросал все обратно, но ничего не взял.
Хотите, чтобы я это написал?
- Нет. Хочу только немного поговорить об этом. Я и сам знаю, что вы и
умны и смекалисты. И вы безусловно не подрастерялись. Я хочу узнать истинную
причину, которая побудила вас копаться в корзинке. Я хочу знать, что именно
вы искали, удалось ли вам это найти, и что вы с этим сделали.
Я выкручивался и извивался, как уж, больше часа, причем минут через
двадцать к Фарреллу присоединился второй помощник окружного прокурора, и
допрашивали меня уже на пару. В какую-то минуту мне даже показалось, что
меня собираются задержать как важного свидетеля, но обстоятельства сыграли
мне на руку: для ареста нужен ордер, началась рождественская неделя, а
прямых доказательств, что я и в самом деле пытался утаить какие-то улики, не
было, поэтому в конце концов меня отпустили восвояси, заставив, правда,
приписать дополнение к уже подписанному протоколу. Нехорошо, конечно,
заставлять столь важных служителей правосудия сидеть и ждать, пока я
добросовестно переписывал это дополнение на оставшийся у меня экземпляр
протокола, но я предпочитаю делать все, как подобает.
К тому времени, как я добрался до дома, было уже десять минут пятого, и