"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

илу позвонить по внутреннему телефону, - и решил в пользу телефона. Когда в
трубку ворвался голос Вулфа, он был уже заметно раздражен - Вулф терпеть не
может, когда его беспокоят в оранжерее.
- Да?
- Позвонил Сол. Просит передать, что все готово, никаких трудностей.
Поздравляю. Я вам не слишком мешаю?
- Нет, как ни странно. Расставь кресла для гостей. Десяти, думаю,
хватит. Четверо или пятеро придут в начале седьмого; надеюсь, не больше.
Остальные присоединятся к нам позже.
- Угощение требуется?
- Только напитки. Больше ничего.
- Чем-нибудь еще могу быть полезен?
- Нет.
На этом разговор оборвался. Прежде, чем отправиться в гостиную за
креслами и на кухню за напитками, я спросил себя, имею ли я хоть малейшее
представление о том, какое представление собирается устроить наш гений на
сей раз. Увы, ответ оказался отрицательным.


7

Гости пришли вчетвером. Они собрались в промежутке от четверти седьмого
до двадцати минут седьмого. Первыми появились миссис Перре Портер Джером и
ее сынок Лео, затем - Черри Квон, а последним пожаловал Эмиль Хетч. Миссис
Джером по-хозяйски развалилась в красном кожаном кресле, но с приходом Черри
я пересадил ее вместе с неизменной норкой в одно из желтых кресел. Я вполне
допускал, что в скором будущем Черри может сидеть уже не в кресле, а на
стуле, причем - особой конструкции, с подведенными к нему проводами, - и тем
не менее считал, что она в красном кресле смотрится лучше, чем миссис
Джером. К половине седьмого, когда я оставил их, чтобы заглянуть в столовую,
никто из всей честной компании не перекинулся даже словом ни с кем из
присутствующих.
Когда я вошел в столовую, Вулф как раз прикончил очередную бутылочку
пива.
- Шесть тридцать одна, - провозгласил я. - Всего четверо. Кирнан и
Марго Дики так и не появились.
- Приемлемо. - Вулф встал. - Они пытались выяснить у тебя, в чем дело?
- Только двое - Хетч и миссис Джером. Я, следуя вашим указаниям,
сказал, что они услышат это из ваших уст. Никаких сверхъестественных усилий
мне это не стоило, поскольку я не имею понятия о том, что вы задумали.
Вулф грузно зашагал к кабинету, я засеменил следом. Хотя, за
исключением Черри, никто из гостей не знал, что Вулф разливал им шампанское,
представлять его мне никому не потребовалось - они все познакомились с
Вулфом во время дела по розыску украденных гобеленов.
Обогнув кресло, в котором сидела Черри, Вулф повернулся к гостям лицом,
поздоровался, прошел за свой стол и уселся в свое необъятное кресло.
- Не стану благодарить вас за то, что вы собрались, - сказал он. - Вы
пришли не ради меня, а ради своих собственных интересов. Я послал...
- Я пришел, - вмешался Хетч, выглядевший мрачнее тучи, - только для
того, чтобы узнать, что вы замыслили.