"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

несколько месяцев назад, когда Боттвайль нанял Вулфа, чтобы разыскать
похитителя нескольких редчайших гобеленов. Зрелище ошеломляло: мебель,
филенки, рамки - все лучилось золотом, с которым прекрасно гармонировали
ковры, драпировки и картины в стиле модерн. Замечательное было бы логово для
слепого миллионера.
- Арчи! - послышался голос. - Иди к нам и помоги дегустировать!
Марго Дики уже меня высмотрела. В дальнем углу располагался
раззолоченный бар со стойкой длиной футов в восемь, за которой на золоченом
же высоком табурете примостилась Марго. Рядом с ней на таких же табуретах
сидели Черри Квон и Альфред Кирнан, а за стойкой разряженный Санта Клаус
разливал но бокалам шампанское. Несмотря на ультрасовременное занятие, одет
он был по старинке - традиционный пышный и яркий костюм, борода, маска и
прочее; разве что рука, державшая бутылку шампанского, была затянута в белую
перчатку. Утопая по щиколотки в ковре, я предположил, что белые перчатки -
атрибут боттвайльской элегантности; лишь позже я осознал, насколько
заблуждался.
Мне прокричали рождественские поздравления, а Санта Клаус наполнил еще
один бокал пенящимся напитком. Странно, но бокал не был обклеен золоченой
фольгой. Не хватило, должно быть. Я был рад, что пришел. Когда потягиваешь
шампанское, сидя между блондинкой и брюнеткой, поневоле начинаешь сам себе
завидовать и проникаешься чувством уважения к собственной персоне; блондинка
и брюнетка были прекрасными образчиками женской породы - высокая, стройная
Марго с округлыми формами, спокойная и расслабленная, и крохотная, с
раскосыми черными глазами Черри Квон, которая стоя едва доставала мне до
ключицы, - застывшая на табурете в напряженной позе с прямой как палка
спиной. Мне подумалось, что Черри заслуживает внимания не только как
статуэтка, хотя она и стала бы украшением любого интерьера, но и как
возможный источник, проливающий новый свет на человеческие отношения. Марго
рассказала мне, что отец Черри - наполовину китаец и наполовину индус (не
путайте с американскими индейцами), а мать - голландка.
Я высказал предположение, что пришел слишком рано, но Альфред Кирнан
заверил, что нет, мол, остальные уже здесь и вот-вот подойдут. Он добавил,
что мое появление стало для него приятным сюрпризом, поскольку у них здесь
просто маленькое семенное торжество и он не знал, что пригласили еще
кого-то. Кирнан, занимавший должность управляющего делами, точил на меня зуб
за маленькую вольность, которую я позволил себе, охотясь за гобеленами, но
ирландцы славятся тем, что на рождественских вечеринках любят всех
окружающих без разбора. К тому же мне показалось, что он и в самом деле рад
моему приходу, так что я посчитал своим долгом и самому выразить радость.
Марго сказала, что это она меня пригласила, и Кирнан, потрепав ее по плечу,
сказал, что она молодец, в противном же случае он позвал бы меня сам.
Примерно моего возраста и не уступающий мне по красоте и благородству,
Кирнан, не моргнув и глазом, потрепал бы по плечу английскую королеву или
жену президента.
Он заявил, что нужно продолжить дегустацию, и повернулся к бармену:
- Мистер Клаус, мы хотим теперь попробовать "Вдову Клико".
И обратился к нам:
- Вполне в духе Курта обеспечивать такое разнообразие. Наш Курт ни в
чем не терпит монотонности.
И снова - бармену: