"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

- Могу я обращаться к вам по имени - просто Санти?
- Разумеется, сэр, - пропищал из-под маски Санта Клауса тонюсенький
фальцет, совершенно не соответствующий внушительным размерам бармена. И тут
распахнулась дверь слева, и вошли двое мужчин. Одного из них, Эмиля Хетча,
мне уже доводилось прежде видеть. Когда Боттвайль излагал нам историю о
краже гобеленов, он сказал, что Марго Дики - его глаза и уши, Черри Квон -
руки, а вот Эмиль Хетч - домашний колдун. Познакомившись с Хетчем, я вскоре
убедился, что тот не только походил на колдуна, но и всячески старался не
выходить из его роли. Росточком с Черри Квон, тощий, тщедушный и вдобавок
скособоченный - то ли левое плечо у него завалилось вниз, то ли правое
вознеслось - я не спрашивал; физиономия всегда кислая, голос угрюмый, а вкус
просто отвратительный.
Когда незнакомца представили как Лео Джером, мне не пришлось пускать в
ход профессиональные навыки, чтобы понять, кто он такой. Я уже был знаком с
его матерью, миссис Перри Портер Джером. Вдова и очень милая женщина -
настоящая душечка (по мнению Курта Боттвайля). Во время следствия она вела
себя так, словно гобелены принадлежали ей лично, хотя, возможно, у нее
просто была такая уж манера держаться. Я мог бы строить догадки о ее
отношениях с Куртом Боттвайлем, но не стану. У меня и так хватит забот по
поводу собственных отношений с людьми, чтобы тратить свое серое вещество на
подобные пустяки. Что касается ее сына Лео, то сложение он унаследовал явно
от отца, а не от матери - высокий, сухопарый, с длиннющими руками и
огромными оттопыренными ушами. Ему было лет под тридцать, меньше, чем
Кирнану, но больше, чем Марго и Черри.
Лео втиснулся между мной и Черри, повернувшись ко мне спиной, а Эмиль
Хетч вцепился в Кирнана, явно намереваясь угостить его какой-то нудятиной. Я
легонько взял Марго под локоток и увлек ее к дивану, раскрашенному фигурами
из эвклидовой геометрии в шести или семи цветах. Мы остановились напротив,
разглядывая причудливые узоры.
- Весьма красиво, - изрек я, - но с тобой ни в какое сравнение не идет.
Эх, чего бы я только не отдал за то, чтобы сделать это разрешение подлинным!
Не пожалел бы даже еще двух долларов. Что ты на это скажешь?
- Ты! - пренебрежительно фыркнула Марго. - Ты не женился бы и на мисс
Вселенной, даже если бы она приползла к тебе на коленях с миллиардом
долларов.
- Давай проверим. Скажи ей, что она может попытать счастья. Ну как,
получилось?
- Замечательно. Лучшего нельзя было и ожидать.
- Значит, ты мне отказываешь?
- Да, Арчи, золотко мое. Но я готова стать тебе сестрой.
- Сестра у меня уже есть. А разрешение я хотел бы оставить себе на
память, тем более, что особенно афишировать его не стоит. Еще взбредет
кому-нибудь в голову привлечь меня за подделку. Впрочем, можешь послать мне
его по почте.
- Нет, не могу. Курт разорвал его.
- Черт побери! А где клочки?
- Он выбросил их в корзинку для бумаг. А ты придешь на свадьбу?
- А где находится эта корзинка и как она выглядит?
- Возле письменного стола в его кабинете. Золоченая, как и все
остальное. А случилось это вчера вечером, после ужина. Так ты придешь на