"Рекс Стаут. Смерть Цезаря" - читать интересную книгу автора

нам со своими бокалами.
- Ты позволишь? - обратилась мисс Пратт к своему дяде. - Джимми
мечтает познакомиться с нашими гостями. Мистер Вульф, мистер Гудвин,
а это мой брат Джим.
Я учтиво привстал и понял, что Вульф затеял какую-то отчаянную
игру, так как вместо того, чтобы извиниться, как обычно, за то, что
не отрывает свою многопудовую тушу от стула, он поднялся во весь
рост. Затем мы все сели, а блондинка Лили раскинулась в кресле-
качалке с таким расчетом, чтобы мне лучше были видны очертания ее
ножек.
- Я, конечно, слышал о вас, - сказал Пратт Вульфу. - Мой
друг, Пит Хатчинсон, рассказывал, как вы несколько лет назад
отказались вести расследование по делу о его разводе.
- Я стараюсь не браться за дела семейного характера, - кивнул
Вульф.
- Поступай, как тебе нравится, - вот мой девиз, - изрек Пратт,
отхлебнув глоток из бокала. - Это ваш бизнес, и вы вправе
действовать, как хотите. Насколько мне известно, вы любите вкусно
поесть. Мой бизнес - как раз питание, а точнее - массовое питание.
На прошлой неделе мы ежедневно продавали в Нью-Йорке в среднем сорок
три тысячи обедов. Я вот к чему клоню - сколько раз вы обедали в
моих праттериях?
- Я?.. - Вульф задержал дыхание, наливая себе пива. - Ни разу.
- Ни разу?
- Я всегда обедаю дома.
- Вот как... - Пратт не мог отвести взгляд от Вульфа. - Конечно,
иногда можно и дома неплохо поесть. Но лучше все же... Мое имя
прогремело, когда я пригласил в праттерию и накормил пятьдесят
представителей высшего света. Видели бы вы, как они восхищались.
Qвоего успеха я достиг благодаря, во-первых, качеству, а, во-вторых,
рекламе. - Он поднял два пальца.
- Всепобеждающее сочетание, - пробормотал Вульф. Мне захотелось
лягнуть его под столом. Что это он вздумал лизать пятки этой
деревенщине? Но он не остановился даже на этом. - Ваша племянница
немного рассказала мне о вашей феноменальной карьере.
- В самом деле? - Пратт взглянул на нее. - У тебя пустой бокал,
Каролина.
Он повернул голову и громко позвал Берта. Затем вновь обратился
к Вульфу.
- Что ж, она неплохо разбирается в моих делах. Два года работала
у меня. Она увлеклась гольфом, что-то у нее начало получаться, и я
решил, что племянница-чемпионка послужила бы мне неплохой рекламой.
Так оно и вышло. Этим она принесла мне куда больше пользы, чем сидя
у меня в конторе. Ее братцу до нее далеко. Единственный мой
племянник, а ни на что не годится. Верно, Джимми?
Юноша улыбнулся.
- Совершенно верно.
- Сам-то ты, конечно, думаешь иначе. Я продолжаю тратиться на
тебя только потому, что твои родители умерли, когда ты был еще
ребенком. Это, пожалуй, моя единственная слабость. А стоит мне