"Рекс Стаут. Знак Зеро [= Без улик]" - читать интересную книгу автора

подсказал одной женщине из Йоркеса, где искать 31 тысячу долларов в денежных
билетах, которые она потеряла, и она, последовав его инструкциям, нашла их и
настояла на том, чтобы он взял из них две тысячи, колдун пришел к выводу,
что законы вероятности настолько занимают человечество, что вполне могут
стать его профессией.
Все это произошло три года назад, и теперь его дела шли превосходно.
Говорили. что годовой доход колдуна обозначается шестизначной цифрой, что он
возвращает назад все полученные им письма и соглашается помочь лишь тем,
которые являются к нему сами, и нет в мире ничего, что бы он не мог
предсказать с помощью формулы, правда, при условии, что его снабдят
достаточным количеством сведений во избежание ошибки. Кто-то полагал, что
его следовало бы привлечь к ответственности за шарлатанство, но фараоны и
прокуратура оставили все как есть, поскольку у него имелась ученая степень,
а в Нью-Йорке орудуют не менее тысячи гадалок, не окончивших и средней
школы.
Не было известно, придерживается ли Хеллер по-прежнему своих 86,3%
вероятности, но мне представился случай выяснить, не газетная ли все это
утка. Несколько месяцев назад президент одной из корпораций нанял Ниро
Вульфа для того, чтобы тот определил, кто из членов правления выдает
производственные секреты конкуренту. Я в это время был занят другим делом, и
Вульф поручил собрать улики Орри Кэтеру. Орри проделал огромную работу,
когда президент кампании объявил нам о том, что устал ждать и обратился к
Лео Хеллеру, а тот состряпал формулу и прислал ответ, где значилось имя
одного из младших вице-президентов, и этот вице-президент сознался!
Наш клиент, правда, весьма дружелюбно заверял нас, что большинство
фактов, данных Хеллеру, собраны благодаря усилиям Орри Кэтера, и предлагал
даже оплатить счет, но самолюбие Вульфа было настолько уязвлено, что он
самым серьезным образом запретил мне посылать счет. Приказание это я не
выполнил, поскольку прекрасно знал, что он пожалеет о нем, как только
остынет. Тем не менее, насколько я мог судить по его отдельным репликам, он
сохранил к Лео Хеллеру прежние чувства, и выполнение для него какой-либо
работы не входило в его программу ни сегодня, ни в любой другой день, даже в
том случае, если бы в окружности мили от 35-й Западной улицы не было ни
одного орхидейного паразита.
Спустившись в кабинет, я позвонил Хеллеру и объяснил ему, что ничего не
вышло.
- Он чрезвычайно чувствителен, а это было для него оскорблением. Как
вам известно, он величайший детектив, когда-либо живший на земле, и... вам
известно об этом ?
- Я согласен это допустить,- ответил Хеллер таким тонким голосом, что
он переходил в писк. -Почему, собственно, оскорбление?
- Потому что вы хотите нанять Ниро Вульфа, хотя на самом деле речь
идет обо мне - подтвердить фактами обоснованность ваших подозрений
относительно одного из ваших клиентов. С таким же успехом вы можете
попытаться нанять Стена Мьючела для игры в крокет. Мистер Вульф не продает
сырье для ответов. Он продает ответы.
- Я полон желания заплатить ему любую сумму наличными. У меня есть
серьезные подозрения относительно одного из моих клиентов, но моих данных
недостаточно. Я был бы очень рад, если бы к моим данным прибавились данные и
ответ мистера Вульфа, и...