"Джонатан Страуд. Тайный огонь" - читать интересную книгу автора

откапывали в ее коллекции такие шедевры, которые сама бабушка им вряд ли
позволила бы читать.
А Стивен просидел весь жаркий день дома. Но под вечер Сара внезапно
взбодрилась и принялась пылесосить. Это его доконало. Монотонное гудение и
напряженная атмосфера, царящая дома, наконец выгнали мальчика с велосипедом
на улицу, в летний зной.
Зной висел над садом и колыхался мерцающим маревом, застилавшим
массивные буки и лавровую изгородь. На часах Стивена было полшестого. Майкл
там, на Уирриме, изжарится до угольков, если ему, конечно, не хватит ума
спрятаться в тень. Может и не хватить... Поначалу Стивен испытал искушение
повернуть направо, к дорожке, которая вела крутыми уступами к карьерам у
подножия Уиррима. Но нет, в такую жару это было бы чересчур утомительно...
"Что я, лошадь - так пахать?" - подумал Стивен, выруливая на дорогу, ведущую
к Фордрейсу.

Дома деревушки Фордрейс теснились вокруг небольшого зеленого луга,
вдоль которого круглый год, даже в разгар летней жары, струился довольно
широкий ручей, питаемый дождевой водой со склонов Уиррима. С северной
стороны деревню окаймлял густой лес из дубов и буков, известный под
названием Рассет. Он тянулся вдоль подножия ближайшего из отрогов Уиррима. К
востоку и к югу раскинулись древние пахотные земли. На некоторых из них и
сейчас виднелись полоски, отмечающие средневековые крестьянские наделы. В
это время года в полях густо колосилась пшеница. Сама деревня за все века
своего существования разрослась мало. Она и теперь сохраняла свой старинный
облик, если не считать квартала тесных кирпичных домишек за "Пасторским
пабом". Квартал этот построили в начале восьмидесятых и до сих пор об этом
жалели. Над лугом возвышалась церковь Святого Уиндема, над ручьем стояла
"Старая мельница" (ныне чайная) с мельничным прудом и стайкой лоснящихся
упитанных уток. Завершали картину школьное здание девятнадцатого века,
маленькая библиотека и два магазина.
Стивен знал деревню как свои пять пальцев и чувствовал себя здесь как
дома. Он много раз бывал тут еще в раннем детстве, когда семья навещала
бабушку, и кое-что помнил из тех времен: магазин (в особенности пакетики
леденцов ценой в пенни), уток и пыльную скуку обязательных воскресных
проповедей. Но потом родители переехали далеко на север, Стивена и Майкла
они взяли с собой, и визиты в Фордрейс почти прекратились. Сара с ними не
поехала. Она решила остаться с бабушкой, присматривала за ней, пока та
болела, потом нашла себе работу. Стивен отлично помнил, как довольна была
сестра этой независимостью...
"А теперь мы снова свалились тебе на шею! - думал мальчик, катя вниз с
холма. - То-то тебе радости!"
Стивен пристегнул велосипед к деревянному столбу на краю луга и побрел
куда глаза глядят, обходя вопящих малышей и их изнывающих от жары родителей.
Дойдя до универсального магазина мистера Пилата, Стивен зашел внутрь - там
было хотя бы прохладно.
- Да, сэр? Чем могу служить?
Мистер Пилат был из тех торговцев, которые уверены, что покупатели
должны быть так же энергичны и деловиты, как и они сами. Три из четырех стен
его магазина от пола до высокого потолка были заставлены и увешаны
разнообразными банками, бутылками, коробками и просто товарами без упаковки,