"Питер Страуб. Возвращение в Арден" - читать интересную книгу автора

надо смотреть в зубы, но не знает, с какого конца их искать. И эта девка,
как они все - продала душу за автомобиль".
Она даже не видела дом, который он выстроил для нее. Как мне сказали,
он хотел торжественно ввести ее туда после свадьбы. Может, она тайком
приезжала поглядеть на него со своим механиком? Дуэйн поехал навестить ее
перед рождеством 1955-го и застал ее родителей в слезах. Они сказали, что их
дочь исчезла, и винили в этом его - норвежца, лютеранина, фермера. Он вошел
в ее комнату и увидел, что она забрала все свои вещи.
В магазине, где она работала, ему сказали, что она взяла расчет. Оттуда
он отправился на автостанцию, чтобы пообщаться с механиком, которого так ни
разу и не видел, но его тоже ждало разочарование. "Уехал вечером на своем
"студебеккере", - сказал владелец. - Должно быть, с твоей девчонкой".
Как в готическом романе, он никогда больше не упоминал о той девушке и
не ходил в тот жуткий маленький домик. Через четыре года он встретил другую
девушку, дочь фермера из соседней долины, и женился на ней. Но и это
обернулось для него несчастьем.
Дом выглядел перекошенным, будто на него ненароком присел великан; даже
окна приобрели форму трапеции. Я подошел поближе, продираясь сквозь траву и
репейник, и заглянул в окно. Внутри царило запустение. Пол провалился,
сквозь него проросли растения, и, покрытый птичьим и звериным дерьмом, он
походил на пустой грязный гроб. В углу лежала полусгнившая куча одеял; на
стене можно было различить надписи. Мне вдруг сделалось не по себе, и я
поспешил прочь, зацепившись ногой за какой-то куст. Казалось, что злобный
дух этого дома пытается меня поймать. С колотящимся сердцем, весь
оцарапанный, я вышел к магазину Энди.
Этот, третий, знак был куда более приятным. Перед фермой мои родные
всегда делали почти ритуальную остановку у Энди, откуда выходили нагруженные
бутылками "Доктора Пеппера" для меня и пивом для отца и дяди Джилберта, отца
Дуэйна.
У Энди можно было купить все: штаны, кепки, топоры, часы, мыло,
ботинки, конфеты, одеяла, журналы, игрушки, чемоданы, сверла, собачьи
консервы, конверты, корм для цыплят, бензин, фонарики, хлеб... все это
каким-то образом помещалось в белом бревенчатом здании на кирпичном
фундаменте, Рядом красовалась бензоколонка. Я поднялся по ступенькам и вошел
в прохладный полумрак.
Внутри пахло как всегда - чудесным сочетанием запахов. Дверь за моей
спиной захлопнулась, и жена Энди (я не помнил ее имени) подняла голову от
прилавка, где она сидела с газетой. Она, прищурившись, поглядела на меня и
что-то пробормотала. Еще тогда она была маленькой темноволосой женщиной
сурового вида, и с годами ее суровость еще увеличилась. Я вспомнил, что она
всегда недолюбливала меня и что для этого у нее были причины. Но я не думал,
что она узнает меня; годы сильно изменили мою внешность. Несмотря на это,
мой недавний подъем улетучился, я чувствовал себя разбитым, и мне хотелось
поскорее уйти.
- Что вам, мистер? - спросила она с норвежской певучестью. Впервые
эта речь показалась мне чужой и враждебной.
- Энди здесь? - спросил я, подходя ближе к прилавку сквозь густую
пелену запахов.
Она молча встала и скрылась в недрах магазина. Дверь закрылась, потом
открылась снова.