"Лен Стручков. Старый Ник сегодня не голоден " - читать интересную книгу автора

- А, думаешь, я его съем, а тебя не стану?
- Да я ж никуда не денусь, господин Старый Ник, - опустил глаза
мальчик. - А каша до вечера засохнет.
- И то, - согласился старик, садясь к столу...
Когда Старый Ник наконец уехал, мальчик присел у люка:
- Милостивые господа!
- Да ладно тебе нас господакать, - ответил смешливый голосок. - Мы тут
такие же пленники, как и ты. Нас старый хрыч подальше отпускает, вот и вся
разница. Будешь себя хорошо вести, тебе тоже разрешит. Как тебя зовут-то?
- Ники.
- Тезка его, смотри ты! - хихикнул голосок. - Принес остальных коняшек?
- Я сейчас последних доделаю. Ваш нож, считай, сам режет, только
направляй.
- А мы, гномы, по железу первые мастера, - согласился голосок. - Ну,
чего старику готовить будешь? Может, ягодный пирог испечешь? Мука там где-то
должна быть, а сушеных ягод мы тебе дадим.
- А что взамен возьмете? - осторожно спросил Ники.
- Договоримся, не беспокойся, - засмеялись снизу...

Старый Ник вернулся засветло. Мальчик, спавший в теплом углу у камина,
вскочил на ноги, лишь услышал скрип шагов.
- Добрый вечер, господин Старый Ник. Будете ужинать? Я пирог с ягодами
испек и чаю брусничного заварил.
- Да ты времени даром не терял. - Старик оглядел чисто прибранную
комнату. - Все надеешься, что не съем, пожалею?
- Воля ваша, господин Старый Ник.
- Моя, моя. Ладно, давай пирог сюда. И подбрось полено, замерз я.
- А вы бы разрешили мне в лес выходить, господин Старый Ник, -
вкрадчиво сказал мальчик. - А то дрова кончаются. Я бы и воды натаскал, и
ловушек на зайцев и птиц расставил.
- Там посмотрим, - проворчал с набитым ртом старик.

Старый Ник задумчиво ковырял в зубах и смотрел на мальчишку, мывшего
посуду в тазу. Словно почувствовав его взгляд, мальчик обернулся:
- Господин Старый Ник, у нас соли последняя горстка осталась.
Старик поморщился. Он терпеть не мог ходить по лавкам. Но придется,
наверно. Завтра. А пока можно поспать на новой кровати, которую мальчишка
срубил в конце зимы. На лапнике, да под одеялом из шкурок, да на пуховой
подушке... Ничего не скажешь, старается паршивец. Ну ведь не за просто так,
за шкуру свою работает. Может, его в лавку послать, пока Старый Ник своим
делом заниматься будет?
- Собирайся, щенок. Завтра поедешь со мной в город, купишь там соль и
все остальное, что надо.
- Спасибо, господин Старый Ник, - кивнул мальчик и покосился в сторону
люка.
В летний возок он залез с мешком. Старик подозрительно посмотрел на
него, но ничего не спросил. Так они и доехали молча до городка, и, только
когда олени уже бежали по мостовой, Старый Ник вдруг обернулся:
- Вон, видишь того бездельника? Не сегодня, так завтра я его заберу.
У витрины игрушечной лавки стоял малыш в рваной, заплатанной одежде и