"Лен Стручков. Старый Ник сегодня не голоден " - читать интересную книгу автора

смотрел на сокровища за стеклом.
- Вот так и начинают все эти мошенники! - захохотал старик. - Ладно,
вылезай. Вот лавка. Купи все, что надо, и жди меня здесь, понял?
- Понял, господин Старый Ник.
Ники вылез из возка и зашел в бакалейную лавку. Выйдя оттуда через
полчаса с заметно раздувшимся мешком за плечами, он огляделся по сторонам и
быстро заскочил в игрушечный магазин, у витрины которого все еще стоял тот
самый малыш. В лавке Ники сразу подошел к хозяину:
- Уважаемый господин, не хотите ли купить игрушки? Гномья работа.
Переговоры заняли больше времени, чем хотелось Ники, и он издергался,
выглядывая в окно лавки: старик мог вот-вот вернуться. Наконец хозяин кончил
торговаться, и Ники, с облегчением положив деньги в карман, выскочил на
улицу. Проходя мимо малыша, он украдкой сунул ему в карман зажатую в кулаке
лошадку с кожаными удилами, седлом и султаном из настоящих перьев,
выкрашенных в алый цвет.
- Ты что делаешь, щенок? - загремел голос Старого Ника.
От подзатыльника Ники чуть не упал. Старый Ник руганью и тычками гнал
его до возка, а там отвесил мальчику такой пинок, что тот врезался в
железный кант и до крови рассадил лоб.
- Я с тобой дома еще разберусь, мошенник! Выдумал тоже - игрушки
раздавать! - зло ворчал старик с облучка.
- Да я же ради вас стараюсь, господин Старый Ник. Малыш этот чего
натворит, а вам за ним ездить. А то посидели бы дома, я бы вам глинтвейн
сварил, вот и пряностей купил, и патоки. И пирог бы с маком и с медом испек.
Старик замолк. Так и ехали до самого дома.
- Вылезай, распряги оленей... Подожди, значит, игрушки хочешь детям
раздавать?
- Ну да. - Мальчик осторожно приглядывался к Старому Нику. - Детям
занятие, меньше будут шалить, а вам езды меньше. Разве плохо?
- Ну смотри. А когда все успеешь? Или готовить за тебя леший будет?
- Не беспокойтесь, господин Старый Ник, я все успею. А не буду
успевать, воля ваша, не берите меня с собой.
- Ну смотри, - повторил старик, заходя в дом.

Старый Ник наблюдал за мальчишкой. Тот укладывал игрушки в мешок.
Незаметно подкралась дремота, и старик прикрыл глаза, убаюканный привычным
шумом: гномы в подвале стучали молоточками, скрипели ножами, а от ритмичного
шелеста печатного станка весь дом, казалось, плавно покачивался. Вдруг
старик открыл глаза. Побледневший Ники стоял у скамьи, а игрушки,
высыпавшиеся из мешка, лежали яркой кучей на полу: их грохот и разбудил
Старого Ника.
- Что такое? - проворчал он. Мальчик не ответил. - Что случилось? - уже
настойчивее спросил старик.
- Не знаю, господин Старый Ник. Плохо мне.
- Плохо? - Старик оглянулся на дверь. - Что плохо?
- Не знаю, господин Старый Ник. Просто плохо мне, стоять не могу. -
Ники опустился на скамью и замер, со всхлипом втянув воздух. - Помру сейчас,
господин Старый Ник, - прошептал он едва слышно.
- Да все в порядке с тобой, - проворчал старик. - Сейчас последняя
родная кровь твоя умирает, вот и вся история. Потерпи чуток, зато потом уже