"Теодор Старджон. Ночные гости" - читать интересную книгу автора

- Мириам, я задал тебе вопрос, - сказал я севшим от волнения голосом.
- Я же ответила: "Привет, Билл". Ее плечо выскользнуло из-под моей
руки. Мне оставалось стиснуть зубы и сохранять спокойствие.
- Тебе нравятся привидения? - спросил я как можно более небрежно.
- Не знаю. Я с ними не встречалась. Послушай, Билл, тебе случалось
когда-нибудь приглашать девушку на танец?
- Нет, - отрезал я. - Обычно я сшибаю с ног всех девушек, которые со
мной танцуют. А сейчас мне танцевать не хочется. Мне хочется поговорить с
тобой о привидениях.
- Милая тема, - заметила Мириам. Я кивнул Мириам в сторону канапе.
Когда мы, протолкавшись сквозь толпу гостей, сели, я торжественно начал:
- В тысяча восемьсот пятьдесят третьем году домовладелец Иоахим
Грандт - , фамилия пишется с буквой "д" - был убит неизвестным лицом или
лицами на первом этаже своего особняка на Гроув-стрит. По городу пошли
слухи, что в доме нечисто. В результате состоятельные горожане не желали
покупать этот особняк, и внучатый племянник покойного по имени Харрисон
Грандт - эта фамилия тоже пишется с буквой "д" - решил провести там ночь,
дабы опровергнуть россказни о нечистой силе. Наутро его обнаружил там
некий Гарри Фортунато. Харрисон Грандт был задушен, причем вновь
неизвестным лицом или лицами, точно таким же образом, как и его родич.
Фортунато был столь озадачен своим открытием, что опрометью бросился прочь
из дома и сломал шею на крыльце.
- Очень забавная история, - ровным голосом произнесла Мириам, - но
все же не настолько, чтобы рассказывать мне ее на ухо жарким шепотом,
тогда как мы могли бы танцевать.
- Дорогая моя! - взмолился я.
- Это слово тоже пишется с буквой "д", - вставила Мириам.
- Дай я расскажу тебе все до конца. После смерти Фортунато в том доме
еще двое были убиты, а двое, как предположила полиция, покончили с собой.
Причины смертей те же: удушье либо сломанная шея. Так что сейчас никто уже
не сомневается, что над тем домом тяготеет проклятье. Там появляются
призраки, слышатся потусторонние голоса и так далее, все как полагается. И
я узнал адрес.
- Вот как? И какое же отношение все это имеет ко мне?
- К тебе? Видишь ли, я когда-то слышал, что тебя не может испугать ни
человек, ни зверь. Вот мне и стало интересно, как обстоят дела с
привидениями.
- Не пори чепуху, Билл. Все привидения обитают в головах дураков и
выскакивают оттуда, когда дуракам хочется чего-нибудь испугаться.
- Я говорю о настоящих привидениях. Мириам оценивающе оглядела меня.
- Может быть, ты их видел? Я кивнул.
- Это лишний раз подтверждает мой тезис о дураках. Пойдем потанцуем.
Она приподнялась, но я удержал ее за запястье. Боюсь, это ей не
понравилось.
- Железная леди, неужто вы откажетесь рискнуть съездить туда и во
всем убедиться?
- Мне этого никто не предлагал.
- Мириам, я тебя приглашаю. Обдумывая мое предложение, она уже не
порывалась встать.
- Мысль неплохая, - наконец сказала она, причем сказала