"Теодор Старджон. Ночные гости" - читать интересную книгу автора

И я не стал к ней приставать. До самой Гроув-стрит я молча любовался
ее профилем в изменчивом свете фонарей и думал о том, что подло с моей
стороны так жестоко разыгрывать даму.
Мы подъехали к дому. Мириам выбралась из машины и замерла, не сводя
глаз с особняка, который казался в приглушенном лунном свете особенно
зловещим. Он смотрел на нас, угрюмо насупившись, словно старый
опустившийся скряга, молча утверждающий свое право существовать на этой
земле.
Через несколько мгновений Мириам стряхнула оцепенение и подошла к
забору. Я не мог с уверенностью сказать, почему она остановилась: потому
ли, что не решалась пройти дальше, или же просто поджидая меня. Так или
иначе, мы подошли к крыльцу вместе.
Я с удовлетворением отметил, что Томми либо оставил машину на другой
улице, либо приехал на такси. Я, честно говоря, немного волновался по
этому поводу; Томми умен как черт, но порой не слишком предусмотрителен.
Взойдя на крыльцо, я тайком нажал на кнопку звонка. Никакого звука,
разумеется, не последовало, зато я знал, что на пульте у Томми загорелась
лампочка, известившая его о нашем прибытии. После этого я протянул Мириам
один из запасенных мною фонариков и толкнул входную дверь. Но Мариам
задержала меня.
- Пропусти вперед даму, - потребовала она и скользнула в дверь первой.
Пол в" холле просел под ее ногами на добрых два дюйма. Она
непроизвольно взмахнула рукой, чтобы удержать равновесие, и повернулась ко
мне, насмешливо улыбаясь.
- Билл, не отставай.
Ускорив шаг, я вскоре оказался в узком коридоре, в конце которого
можно было разглядеть лестницу. Бросалось в глаза, что ступени этой
лестницы были чересчур высокими.
- Э-эй! Кто-о-о-о зде-е-е-есь?
- Что? - одновременно вырвалось у Мириам и у меня.
Мы услышали не голос даже, а тень голоса, даже тень эха, но слышали
мы именно то, что слышали.
- Я ничего не сказал, - прошептал я, и Мириам в унисон со мной:
- Я ничего не сказала. - И невозмутимо добавила:
- Два варианта: мы здесь не единственные охотники за привидениями или
же местные привидения не любят терять время. Оба варианта меня устраивают.
Куда идем?
Я подумал, что первое впечатление Мириам могло бы быть и более
сильным. Вслух я произнес:
- Начнем сверху.
Мы беспрепятственно дошли до лестницы и начали подъем, освещая себе
дорогу фонариками, как оказалось, довольно-таки мощными. Когда мы миновали
первый пролет, Мириам оказалась впереди, так как лестница в этом месте
заметно сужалась, и идти рядом и дальше было бы непросто. Вдруг я заметил,
что Мириам ступила на прогнившую доску, и подхватил ее, не дав ей
скатиться кубарем с лестницы и сломать себе шею. Она же, не поворачивая
головы, бросила:
- Спасибо, Билл. Я в долгу перед тобой. И глазом не моргнула!
На верхней ступеньке я вдруг замер.
- Тс-с, Мириам. По-моему, я слышал, как кто-то смеется.