"Теодор Старджон. Таксидермист" - читать интересную книгу автора

Она метнула на меня быстрый взгляд. Что-то птичье есть в ее манере
вот так вот вскидывать голову. Она любит глянуть на человека и отвести
взгляд через долю секунды. Удивительно, как много она при этом замечает.
Вообще я должен сказать, что за ее легкомысленной внешностью щебечущей
птички скрывается холодный и цепкий ум.
Мира поднесла руку - собственно, не руку, а полупрозрачную, словно
целлофановую, перчатку - и посмотрела на меня сквозь пальцы.
- Привет, змееныш!
Она хихикнула, но я вдруг понял, что ей не смешно, а страшно, до
смерти страшно, ей хочется плакать, ее хорошенькая мордочка искривилась, и
я уже не назвал бы ее хорошенькой, а только милой, милой...
Она припала ко мне и прошептала:
- Дэвид, что же нам теперь делать? Я притянул ее к себе, не зная, что
сказать, но она не ждала моего ответа, она бормотала сама:
- Дэвид, она и тебя укусила, да? О, эта т-тварь меня укусила! Индусы
ей поклоняются. Они г-гово-рят, что ее укус превращает человека в
з-змею... Я испугалась... И с тех пор я меняю кожу раз в сутки... И так
всю жизнь... - Она прижалась ко мне. Голос ее звучал теперь чуть
спокойнее, совсем чуть-чуть. У нее красивый голос. - Я не убила змею, я
подумала, что тебе захочется посмотреть на такую редкость, и вот я ее тебе
прислала, а она укусила и тебя, и твоя кожа... 0-о-ох!
- Не надо. Мира. Пожалуйста. Змея не кусала меня. Я снимал с нее кожу
и порезался. Сам. Змея была мертва, когда я заразился. Значит, это ты ее
прислала! Надо было мне сразу догадаться. При посылке не было никакого
письма. Конечно, это ты! И давно это с тобой?
- Четыре месяца. - Она всхлипнула и ткнулась розовым носиком в лацкан
моего пиджака, так как в моем нагрудном кармане не нашлось носового
платка. - Я успокоилась, когда оказалось, что это ., не больно. И я знала
заранее, когда какие части отпадают. Я думала, это со временем пройдет. А
потом в Альбукерке в одной витрине я увидела твою руку. Ремень с такой
пряжкой - человеческая рука сжимает палку, когда пряжка застегивается. Я
эту штуку купила и все поняла, потому что от руки пахло препаратами,
которыми ты консервируешь кожу для чучел, и вообще только ты мог такую
пряжку придумать, только тебе могло прийти в голову использовать
собственную кожу, раз уж.., появилась такая возможность. Я ненавидела
себя, Дэвид, и любила тебя.., за это. - Она отстранилась и посмотрела мне
в лицо; в глазах ее светилась изумленная радость. - И сейчас я люблю тебя,
я раньше никого не любила, и мне все равно... - Она покрутила мое ухо, и
кожа зашуршала под ее пальцами. - Что ты рассыпаешься, - весело закончила
она.
Тогда я понял все. Безумная страсть к приключениям привела Миру в
пустыню. Она попала в такое место, где природа не испытала воздействия
человеческой цивилизации, где обитают те же виды животных и растений, что
и миллионы лет назад. Она обнаружила неизвестную змею и решила мне ее
подарить, решила, что подобный сувенир как раз для меня, таксидермиста и
ювелира в одном лице. Мира сумасшедшая. Змея укусила ее, а она никому не
сказала ни слова, потому что ей, видите ли, не было больно. А потом она
узнала, что та же беда приключилась со мной, и примчалась в Нью-Йорк,
чтобы признаться, что она во всем виновата!
- Если так, Мира, - твердо сказал я, - тогда мне нет дела до этой