"Теодор Старджон. Шрамы" - читать интересную книгу автора

Но только поздним вечером Келлет рассказал главное - то, что росло в
нем, как мозоль, и было много глубже шрамов от пули.
На этот раз - просто для разнообразия - первым заговорил Пауэре.
Заговорил, разумеется, о женщинах.
- Они постоянно нас бросают, - пожаловался он, выпрастывая из
спального мешка локоть и опираясь на него. И добавил нарочитым скрипучим
сопрано, словно передразнивая кого-то:
- "Ты нравился бы мне гораздо больше, Джордж, если бы вел себя, как
джентльмен"...
Потом он убрал локоть и, саркастически хмыкнув, снова улегся.
- Я знаю, что такое джентльмен, - сказал он. - Это то, чем тебе
никогда не стать, даже если ты отрастишь крылышки и обзаведешься золотым
сиянием над башкой. Я, во всяком случае, еще ни разу не видел ни одного.
Или, иными словами, я еще никогда не видел мужчины, которому женщина не
нашла бы повода сказать, что он - не джентльмен...
Пламя в костре поднималось, казалось, да самого неба, потом дрова
прогорели, и огонь стал угасать.
- Я джентльмен, - сказал Келлет.
Именно в этот момент Пауэре ощутил это - неотступное, громоздкое,
давящее воспоминание, которое росло и зрело в его напарнике. Но он ничего
не сказал. Он просто лежал молча, прислушивался к дыханию Келлета и думал
о том, что и Келлет наверняка знает, что его напарник не спит.
- Ты никогда не бывал в Пушматаге? - спросил Келлет немного погодя. -
Впрочем, вряд ли. Там есть одна речушка, называется Киамичи. В тот год я
как раз уволился с ранчо у Крутых Ступенек и отправился бродяжить. И вот,
переваливаю я через бугорок и направляюсь к этой самой речушке, как вдруг
вижу - в воде что-то сверкает. Подъезжаю ближе, глядь - женщина!.. Я так и
встал как вкопанный, до того удивился. И не мудрено, ведь она была в чем
мать родила.
Наконец она накупалась и пошла к берегу напротив. Когда вода дошла ей
до колен, она остановилась, чтобы отжать волосы, и вот тут-то заметила
меня! Бедняжка рванулась к берегу и упала - поскользнулась, должно быть,
или споткнулась о камень. Так и не знаю, в чем было дело, но она упала и
осталась лежать.
Признаться, я почувствовал себя скверно, ведь я совсем не хотел ее
пугать. Если бы она не увидела меня, я бы поехал дальше своей дорогой и
скоро бы обо всем забыл, но теперь... Что мне было делать? Бросить ее? Но
она запросто могла утонуть. К тому же, падая, она могла пораниться, даже
убиться...
Короче, я мигом спустился к реке, от души надеясь, что она жива и
здорова и просто стыдится. Мне даже думать не хотелось, что она может быть
мертва. Но не все оказалось так хорошо, как я рассчитывал. Падая, она
ударилась головой о камень.
К счастью, ярдах в ста ниже по течению стоял какой-то дом, вроде
фермы. Делать нечего - поднимаю женщину на руки (а весила она не больше
теленка) и несу туда. У крыльца я усадил ее на землю и покричал, но никто
не вышел - должно быть на ферме никого не было. Тогда я вошел внутрь,
нашел кровать и перенес на нее женщину, а сам снова вышел во двор и
посвистел моей индейской лошадке, чтобы снять седельные сумки - я как
чувствовал, что они мне понадобятся.