"Торн Сейшел Стюарт. Дары Зингарцев ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Торн Сейшел Стюарт

Дары Зингарцев

Глава первая

Костер в ночи

"Милостью Митры Жизиеподателя король и властелин Зиигары Кратиос
Третий - единокровному брату своему, благородному принцу Римьеросу, герцогу
Лара. Брат мой! Сим пись-мом отрываю тебя от беспечных забав в твоем домене
и призываю в столицу по делам госу-дарственной важности. Единственному тебе
могу я доверить исполнение задуманной мною затеи, ибо кроме явных целей
будут у нее и тайные, о коих никто, кроме нас с тобой, знать не должен. Знаю
я, что, проводя время за охотами и балами, не слишком вникал ты в дела
нашего государства, но сие не заботило и не огорчало меня, покуда ты был
молод. Нынешним же летом исполнилось тебе двад-цать три года, и потому решил
я, что на-стала тебе пора оправдать высокий титул герцога Лара и принца
крови. Вспомни, как трепетало твое сердце, когда Орнадо, благород-ный
Магистр Ордена Воителей Света вручил тебе рыцарские шпоры. Какой отвагой
дышало лицо твое, - а ведь тебе было всего двенадцать лет! И я подумал
тогда: "Вот стоит передо мною сын моего отца, истинный принц и рыцарь!" Но
до сих пор Судьба не предоставила тебе возможности облагородить тот дар
ни-каким подвигом во славу Ордена и лучезарного Митри. Но теперь наконец
спекалась цель, достойная тебя, твоего титула и имени..."
Таков был стиль его братца. Пространнейшее послание, полное туманных
намеков и красивых фраз - и ничего о сути. Уясни он еще из письма, что его
ожидает, принц, вероятно, тянул бы с ответом, как мог, или вовсе отка-зался
бы приехать в Кордаву. Римьерос сплюнул в сер-дцах. Иногда на беду, иногда
на счастье, но юный принц Зингары обладал превосходной памятью на все, что
ког-да-либо увидел записанным на бумаге или пергаменте. Уже не менее года
прошло с того дня, как получил он это письмо, но до сих пор помнил каждое
его слово - как помнил все письма, записочки, свитки и книги, про-читанные
им. Последних, впрочем, было не много - принц Римьерос не был поклонником
литературы - ни духов-ной, ни светской. Вырвавшаяся из руки ветка хлестнула
его по лицу, и он грязно выругался. Нергал раздери его братца, светлейшего
короля Зингары и Каррских остро-вов! Но королям не говорят "нет", будь они
хоть трижды братья. Даже когда они отсылают тебя с "делом госу-дарственной
важности", а по сути - удаляют от двора на два с лишним года. Что он почуял,
и почуял ли что-то, когда избрал именно Римьероса для этого похода? Хотя
поход и в самом деле можно было приравнять к подвигу: отвезти императору
Кхитая ценный дар, пройдя Великим Путем Шелка и Нефрита, через внутреннее
море, степи и джунгли. Самые отважные из купцов Запада водили караваны в
страны сказочных богатств, что лежат за морем Вилайет, но ни разу не бывало
в тех краях королевских послов.
По правде сказать, прежде в том к нужды особой не было - ну кому какое
дело при дворе до тех дальних краев, рассказы о которых напоминают скорее
сказки, какими балуют няньки на ночь детей, краев столь да-леких, что и
поверить в их существование было бы трудно, когда бы ни товары, что
привозили порой купцы. Тон-чайшие шелка, расшитые диковинными птицами и