"Эжен Жозеф Сю. Жан Кавалье " - читать интересную книгу автора

- Но она больна, она, может, при смерти?
- Она здорова...
- Она жива - и я свободен от данного мной ей слова? Она жива - и я не
смею никогда произносить в вашем присутствии ее имени? - медленно проговорил
Жан, точно стараясь проникнуть в смысл этой роковой загадки. - Она, значит,
подлая! Батюшка, батюшка, отвечайте же: она, значит, подлая?
Помолчав довольно долго, старик ответил сыну, не спускавшему с него
своих жадных глаз, торжественно громким голосом, точно произнося проклятие:
- Да, она подлая!
Жан, казалось, был уничтожен этими словами. Но вот ужас первого
впечатления прошел: явилось сомнение, а вместе с ним и надежда. Он слишком
любил Изабеллу, чтобы поверить словам отца.
- Батюшка, вас обманули! - проговорил он. - Вы рассказываете
невозможные вещи. Вот уже два года, как Изабелла пишет, что любит меня. Она
честна, она мужественна, она не унизится до лжи... Нет, нет, батюшка, вас
обманули!
Хуторянин понимал, как глубоко должен был страдать его сын. Вместо того
чтобы строго ему ответить, он мягко сказал:
- Дитя мое, поверь, меня не обманули. И если я так долго хранил
молчание, ничего не говоря об этой недостойной измене, то только потому, что
еще время не наступило и незачем было наносить тебе этот тяжелый удар. Это,
пожалуй, была слабость с моей стороны. Следовало сообщить об этом по
возвращении твоем из Женевы. Но теперь не допрашивай меня... Верь моим
словам, дитя мое! Никогда еще я не обвинял невинного... Навсегда забудь эту
тварь... Подумай о союзе, который я тебе подготовил: в нем ты найдешь
счастье и покой.
Жан ошибался в чувствах своего отца. Впервые в своей жизни ему
показалось, что старик прибегает к хитрости желания заставить его жениться
сообразно своему выбор и что Изабелла была недостойным образом оклеветана
им.
- Изабеллу обвиняют в ее отсутствии, - с решимостью обратился он к
отцу. - Мне не говорят, в чем ее преступление. Так знайте же, я не женюсь
раньше, чем узнаю, в чем именно ее упрекают, не женюсь раньше, чем услышу
защиту из ее собственных уст.
- Мой сын! - сурово проговорил старик, которого сомнение, выраженное
сыном, вернуло к строгим привычкам.
- И еще, - прибавил Жан. - Кто докажет мне, что вы не жертвуете
Изабеллой, чтобы заставить меня жениться сообразно вашему желанию?
- Несчастный безумец! - вскрикнул с негодованием старик. - Ты
осмеливаешься подозревать своего отца. Так узнай же все! Узнай все, что из
жалости к тебе я хотел скрыть! Когда ты покинул Андюзу, та презренная тварь
дала увлечь себя маркизу де Флораку, капитану сен-серненских драгун, - тому
самому, который был причиной твоего изгнания... Веришь ты мне теперь?
- Ах, батюшка, это ужасно! Сжальтесь надо мной! - простонал несчастный
и, упав перед стариком на колени, закрыл лицо руками, стараясь подавить
рыдания.
Часа два спустя после этого открытия, в полночь, Жан Кавалье оставил с
предосторожностями хутор. Чтобы его никто не услышал, он быстро направился к
подножию холма, где эгоальский лесничий убил волка. На этом месте находился
каменный крест, прозванный местным населением Кровавым Крестом, конечно в