"Джонатан Свифт. Скромное предложение" - читать интересную книгу автора

Джонатан Свифт

Скромное предложение

Печальное зрелище предстает перед теми, кто прогуливается по этому
большому городу или путешествует по стране, когда они видят на улицах, на
дорогах и у дверей хижин толпы нищих женщин с тремя, четырьмя или шестью
детьми в лохмотьях, пристающих к каждому прохожему за милостыней. Эти
матери, не имея возможности честным трудом заработать себе на пропитание,
вынуждены все время блуждать по улицам, вымаливая подаяния для своих
беспомощных младенцев; а те, когда вырастают, или становятся ворами, за
отсутствием работы, или покидают свою любимую родину для того, чтобы
сражаться за претендента на трон в Испании[2], или же продают себя на
Барбадос[3].
Я думаю, что все партии согласны с тем, что такое громадное количество
детей на руках, на спине или под ногами у матерей, а часто и у отцов,
представляет собою лишнюю обузу для нашего королевства в его настоящем
плачевном положении[4]. Поэтому всякий, кто мог бы изыскать хорошее, дешевое
и легкое средство превратить этих людей в полезных членов общества, вполне
заслужил бы, чтобы ему воздвигли памятник как спасителю отечества[5].
Но моя задача отнюдь не ограничивается заботой о детях одних только
профессиональных нищих; она гораздо шире и распространяется вообще на всех
детей определенного возраста, родители которых по существу так же мало
способны содержать их, как и те, кто просит милостыню на улицах.
Со своей стороны, обдумывая в течение многих лет этот важный вопрос и
зрело взвешивая некоторые предложения наших прожектеров, я всегда находил,
что они грубо ошибаются в своих расчетах.
Правда, только что родившийся младенец может прожить целый год, питаясь
молоком матери, с незначительным прибавлением другой пищи, которая обойдется
не больше, чем два шиллинга. Эту сумму мать, конечно, может добыть или
деньгами, или в виде остатков пищи, пользуясь своим законным правом просить
милостыню. А по отношению к детям, достигшим года, я именно и предлагаю
применить такие меры, благодаря которым они не будут в дальнейшем нуждаться
в пище и одежде и не только не станут бременем для своих родителей или для
своего прихода, но, напротив, сами будут способствовать тому, чтобы многие
тысячи людей получали пищу и отчасти одежду.
Другая важная выгода моего проекта заключается еще и в том, что он
положит конец добровольным абортам и ужасному обычаю женщин убивать своих
незаконных детей (обычай, увы, очень распространенный у нас!). При этом
бедные невинные младенцы несомненно приносятся в жертву с целью избежать не
столько позора, сколько расходов, и это обстоятельство способно исторгнуть
слезы из глаз и возбудить сострадание в самом жестоком и бесчеловечном
сердце.
Поскольку население нашего королевства насчитывает сейчас полтора
миллиона, то, по моим расчетам, среди них может оказаться около двухсот
тысяч женщин, способных иметь детей. Из этого числа я вычитаю тридцать тысяч
супружеских пар, которые в состоянии прокормить своих детей (хотя я не
думаю, чтобы их было так много, учитывая нынешнее трудное положение в
королевстве). Но если и допустить, что это так, то все же останется еще сто
семьдесят тысяч женщин, способных иметь детей. Я вычитаю еще пятьдесят тысяч