"Грэм П.Тэйлор. Звезда Полынь" - читать интересную книгу автора

украшавшая некогда нос древнего судна. Раскрашенная статуя в лиловых и синих
одеждах была прикреплена к стене очень высоко, почти под самым потолком, и
смотрела оттуда на ряды пыльных полок, забитых книгами в кожаных переплетах.
С каждой минутой Аджетте все явственнее казалось, что она не одна в
этом лабиринте из полок, что за ней кто-то следит. Медленно и осторожно она
прошла между рядами стеллажей в три раза выше ее роста. Продавца нигде не
было видно.
Аджетта остановилась и прислушалась. Краем глаза она заметила что-то
маленькое и темное, оно только мелькнуло на свету и тут же юркнуло обратно в
тень от полок. Все здание скрипело и как будто стонало. Далеко внизу
слышался плеск воды. Вдруг она почувствовала на своей шее чье-то горячее
дыхание и услышала, как перешептываются дети. Она обернулась - по-прежнему
никого.
Тут у нее над головой раздалось шуршание, и с верхней полки, как
подстреленный черный лебедь, слетела большая книга в отсыревшем черном
кожаном переплете. Она ударилась корешком о грязный дощатый пол и
раскрылась.
Аджетта вжалась в стеллаж. Ее окутало облако пыли, и она закашлялась.
Снова послышался детский шепот.
- Вы кто? - закричала она. - И что вы тут делаете?
Из-за полок донесся детский смех. Аджетте захотелось поскорее выбежать
из этого мрака на улицу, на свет. Прямо у нее над головой послышался шорох
еще одной книги, выталкиваемой с полки невидимыми руками. Толстая бумага
прошуршала по дереву, и к ногам Аджетты упала книга, ударилась корешком о
пол и раскрылась. И опять в проходах между стеллажами послышалось тихое
хихиканье сотен детей, окружавших ее.
Аджетта почувствовала ветерок, задувавший откуда-то снизу в щели пола.
Он принес запах реки. Ветер зашелестел страницами книги, как осенними
листьями, и раскрыл ее для Аджетты там, где весь лист был покрыт жирными
черными буквами.
Она бросила взгляд на эти буквы, написанные поперек страницы чьей-то
неведомой рукой:

Не гордись, смерть, хотя многие называли тебя
могущественной и ужасной!
Ты не в силах умереть, несчастная смерть, и пока не
в силах убить меня...
Ты рабыня судьбы, случая, королей и отчаявшихся!

Аджетта быстро пробежала глазами по строчкам. Сердце подсказывало ей,
что это пророческие слова, предназначенные специально для нее. Эти слова
были сказаны ей теми существами, игравшими с ее воображением, которые не
могли говорить человеческим голосом и должны были проявлять себя только в
детском смехе. Она была рабыня судьбы, затерянная в лабиринте знания. Снова
раздался саркастический смех.
Где-то далеко внизу Аджетта услышала, как что-то большое протащили по
каменному полу. В щелях между досками замерцал свет свечи. Аджетта
опустилась на пол, запачкавшись в пыли, и заглянула в щель. Внизу был
подвал. Толстый человечек с редкими волосами, окаймлявшими лысину, волок
большой, тяжелый мешок. Он дотащил мешок до угла и пошел к двери. Теперь