"Шотландские и английские сказки " - читать интересную книгу автора

- Э-э, за ним так за ним, - ответил Эластер. И старик двинулся в путь,
а скрипачи за ним.
Так они добрались до Тонауричского холма. Поднявшись до середины холма,
старик остановился перед большим домом. С улицы казалось, что в доме ни
души. Света не было, стояла мертвая тишина. Старик поднялся по ступеням к
массивной двери, и, хотя он не успел постучать, дверь перед ним бесшумно
растворилась.
Скрипачи замерли на месте и в изумлении поглядели друг на друга. Джону
стало не по себе, и он готов был бежать без оглядки, если бы Эластер не
напомнил ему, что здесь их ждет тепло и хороший ужин.
Раздосадованный задержкой, старик обернулся к двум друзьям и сердито
сказал, чтобы они поспешили, если не надумали нарушить уговор. И только
скрипачи переступили порог странного дома, как дверь за ними бесшумно
затворилась. Тут они наконец увидели свет и услышали шум, крики и смех.
Старик провел их еще через одну дверь, и они очутились в роскошном бальном
зале невиданной красоты.
В углу стоял длинный стол, заставленный диковинными яствами. От одного
их вида у Джона и Эластера слюнки потекли.
За столом сидели прекрасные дамы и кавалеры, разодетые в шелк и атлас,
все в кружевах и в украшениях.
- Присаживайтесь к столу и ешьте не стесняясь, - пригласил друзей
гостеприимный старик.
Но скрипачи не нуждались в особом приглашении. Давненько им не
доводилось так поесть и столько выпить! И когда они уже наелись и напились
вдосталь, Джон вдруг заметил, что старик куда-то исчез. Он сказал об этом
своему другу, на что тот ответил:
- По правде говоря, как он выходил из зала, я не видел, но в этом
странном доме меня ничто не может удивить. Вставай, Джон, бери-ка свою
скрипку, и давай сыграем в благодарность за такой прекрасный ужин.
Скрипачи заиграли, а нарядные кавалеры и дамы пошли танцевать. И чем
быстрей мелькали в воздухе смычки, тем быстрей кружились танцоры. Никто и не
думал об усталости. Эластеру и Джону показалось, что они играют всего
полчаса, когда вдруг в зале опять появился тот старик, так же неожиданно,
как исчез.
- Довольно играть! - приказал он. - Скоро рассвет. И вам пора в путь.
С этими словами он вручил скрипачам по мешку с золотом.
- Но мы играли совсем недолго и даже не устали, за что же нам столько
денег? - спросил честный Джон.
- Берите и ступайте, - коротко ответил старик. Молодые люди послушно
взяли деньги и ушли,
очень довольные своей удачей.
Первым странную перемену в окружающем заметил Эластер, когда они были
уже близко от города.
- Откуда здесь эти новые дома? - подивился он. - Ручаюсь, вчера вечером
на этом месте был пустырь.
- Вечером было темно, - ответил Джон, - ты мог их не заметить. К тому
же эти дома мне вовсе не кажутся такими уж новыми.
- А этот мост ты вчера видел? - спросил Эластер.
- Точно не помню, - ответил неуверенно Джон.
- Если б он был вчера, мы бы по нему прошли, ведь верно?