"Уильям Мейкпис Теккерей. Кэтрин" - читать интересную книгу автора

граф мог следовать своим непосредственным побуждениям; ибо, как многие
молодые люди в его положении (не к чести их будь сказано), через неделю он
остыл, через месяц стал тяготиться этой связью, через два потерял терпенье,
через три дело дошло до побоев и брани; и он уже проклинал тот час, когда
его дернуло предложить мисс Кэтрин свою ногу в качестве опоры, чтобы помочь
ей взобраться на лошадь.
- Дьявольщина! - сказал он однажды капралу, поверяя ему свои огорчения.
- Жаль, что мне не отрубили ногу прежде, чем она послужила ступенькой для
этой ведьмы.
- А что, если той же ногой дать ей пинка и спустить с лестницы, ваша
честь? - деликатно подсказал мистер Брок.
- Это ее-то? Да она бы так вцепилась в перила, что мне бы ее и с места
не сдвинуть! Скажу тебе по секрету, Брок, я уже пробовал - ну, не то чтобы
спустить с лестницы, это было бы не по-джентльменски, - но добиться, чтобы
она убралась восвояси в тот дрянной кабак, где мы ее повстречали. Уж я ей
намекал, намекал...
- Как же, ваша честь, не далее чем вчера вы при мне намекнули ей -
кружкой пива. Клянусь преисподней, когда пиво потекло по ее лицу и она
бросилась на вас с кухонным ножом, я так и подумал: сущая чертовка! Вы с ней
лучше не связывайтесь, ваша честь, такая и убить может.
- Убить - меня? Ну нет, Брок, это ты напрасно! Она волоску не даст
упасть с моей головы, она меня боготворит! Да, черт возьми, капрал,
боготворит; и скорей всадит нож в собственную грудь, нежели хоть оцарапает
мне мизинец.
- Что ж, пожалуй, вы правы, - сказал мистер Брок.
- Можешь не сомневаться, - отвечал капитан. - Женщины - они как собаки:
любят, чтобы с ними дурно обращались; да, да, сэр, любят, - мне ли не знать.
Я немало перевидал женщин на своем веку, и всегда чем хуже я с ними
обращался, тем больше они меня любили.
- В таком случае мисс Холл должна вас любить без памяти, сэр, - заметил
капрал.
- Без памяти, - ха-ха, шутник ты, капрал! - именно так она меня и
любит. Вчера, например, после этой истории с пивом и с ножом... кстати, не
мудрено, что я выплеснул кружку ей в лицо, - никакой джентльмен не стал бы
глотать это безвкусное пойло; я ей сто раз толковал, чтобы не нацеживала
пива из бочки, пока я не сяду обедать...
- Так и ангела недолго привести в ярость! - поддакнул Брок.
- ...И вот после этой истории, после того, как ты вырвал у нее из" рук
нож, она кинулась в свою комнату, не стала обедать и часа два просидела
взаперти. Но в третьем часу пополудни (я в это время сидел за бутылкой вина)
гляжу - явилась, чертовка; лицо бледное, глаза распухли, кончик носа весь
красный от сморканья и слез. Ловит мою руку. "Макс, говорит, простишь ли ты
меня?" - "Как? - воскликнул я. - Простить убийцу? Нет, говорю, будь я
проклят, если прощу!" - "Ты, - говорит она тогда, - убьешь меня своей
жестокостью", - и в слезы. "Ах, так я же еще и жесток? - говорю. - А кто
нацедил мне пива за час до обеда?" На это ей нечего было ответить, а я еще
пригрозил, что всякий раз, как она подаст мне такое пиво, я снова выплесну
ей всю кружку в лицо. Тут она опять убежала в свою комнату, где ревела и
бесновалась до самой ночи.
- А ночью вы все-таки простили ее?