"Уильям Мейкпис Теккерей. Дневник Кокса" - читать интересную книгу автора

Вулферд, для роли Жанны д'Арк, но она не приехала. Мы воздвигли шатер для
рыцарей-зачинщиков, с обеих сторон его нацепили щиты вроде мрамориальных
досок с гербами, что вывешивают, когда умирает какая-нибудь знатная особа.
Под щитами сидели пажи, держа шлемы рыцарей до начала боя. Хламсброд
облачился в медные доспехи (благодаря связям в Сити я сумел достать для него
этот замечательный костюм), а на его превосходительстве бароне были
блестящие, стальные. Голову моей супруги украшала маленькая корона,
точь-в-точь как у королевы Екатерины в "Генрихе Пятом", стан ее великолепно
обрисовывался шитым золотом жакетом, и вдобавок у нее был шлейф самое малое
в сорок футов длиной. Моя милочка Джемайма Энн была во всем белом, с
жемчужными украшениями в волосах. Мадам Фликфлак изображала королеву
Елизавету, а леди Бланш Блюнос - турецкую принцессу.
Лондонский олдермен с супругой; двое судей графства и самый цвет
Кройдона; несколько польских дворян; два итальянских графа (кроме нашего
собственного); сто десять молодых офицеров из Эдискомского училища в
парадной форме под командой генерал-майора сэра Майлза Маллигатони К.О.Б. и
его супруги; обе мисс Пиммини и четырнадцать молодых воспитанниц их
пансиона, сплошь в белом; преподобный доктор Уошпот и под его надзором сорок
девять молодых джентльменов из лучших семейств, - это только часть
приглашенных. А посему вы можете себе представить, что если уж моя Джемми
домогалась светского общества, то на сей раз его было вдоволь. Все хотели,
чтобы я снова забрался в седло, но верховой езды на охоте с меня было
предостаточно, да и ростом не вышел я для рыцаря. Но раз уж миссис Коукс
настаивала, чтобы я открыл турнир, а перечить ей, как я знал, было
бесполезно, то барон и Хламсброд взялись устроить все так, чтобы я вынес
испытание с честью, если только меня самого не вынесут с поля. Они достали
из театра на Стрэнде целый табун знаменитых деревянных лошадок,
изготовленных для самого лорда Бейтмена. Я смутно представлял себе, что это
за лошади, покуда их не привезли, но решил, что коли они предназначались для
лорда, то, стало быть, хороши, и согласился. Оно и в самом деле оказалось,
что это, пожалуй, лучший способ верховой езды: с виду вроде сидишь верхом, а
в то же время преспокойно ходишь по земле на своих двоих. И свалиться с
такого коня не свалишься, покамест ноги держат, и вдобавок можешь его
стегать, пришпоривать и за поводья дергать, сколько душе угодно, - он все
равно не лягнет и не укусит. Как распорядителю турнира мне вручили жезл,
расписанный сине-золотой спиралью. И тут же мне вспомнился шест над дверьми
моей парикмахерской, и меня даже потянуло туда, пока я лихо скакал к полю
битвы в шлеме и латах под звуки фанфар и бой барабанов. Противником моим был
капитан Хламсброд, и мы славно потыкали друг дружку копьями, пока я не
зацепился ногой за юбку моей лошади; а падая наземь, я получил вдобавок удар
копьем, который чуть было не перебил мне лопатку.
- По рыцарскому уставу, - сказали мне, - этого довольно. - И я был
радешенек, что счастливо отделался.
Вслед за этим не менее семи всадников из числа приглашенных
джентльменов, все в боевых доспехах, а также нанятые циркачи выехали на
арену, и барон всех их превосходил в ловкости.
- Как прелестно скачет наш милый барон! - сказала моя жена, которая не
сводила с него нежного взора, умильно ему улыбалась и махала платочком.
- Послушай, Сэм, - сказал один из наемных своему товарищу, после того
как они, исполнив номер, встали подле беседки Джемми (как она величала