"Уильям Теккерей. История Пенденниса, его удач и злоключений, его друзей и его злейшего врага" - читать интересную книгу автора

увлекшегося дочкой шотландского священника, некоей мисс Мак-Тодди. Я
убеждал, я заклинал их действовать с осторожностью. Но лорд Феррибридж был
взбешен и решил употребить власть. Гретна молчал и дулся, и родители
вообразили, будто победа за ними. Но что же оказалось? Молодые люди уже три
месяца как были женаты, а лорд Феррибридж понятия об этом не имел. Вот
почему я вынудил у нашего Пена это обещание.
- Артур никогда бы так не поступил, - сказала миссис Пенденнис.
- Не поступил - и на том спасибо, - возразил майор.
Будучи человеком осмотрительным и терпеливым, он пока не стал больше
мучить бедного Пена в надежде, что время сделает свое дело и мальчик вскоре
сам убедится в том, какую он совершил глупость. Приметив, сколь щепетилен
его племянник в вопросах чести, он искусно играл на этой благородной струне
и после обеда, сидя с Пеном за стаканом вина, рассуждал о необходимости во
всем поступать открыто и честно и уговаривал его впредь поддерживать
сношения с его прелестной знакомой (как он вежливо называл мисс Фодериигэй)
если не с одобрения, то хотя бы с ведома миссис Пенденнис.
- Ведь ты себя губишь, Пен, - говорил майор с откровенностью, которая
льстила юноше, а самому дипломату была удобна и выгодна. - Возможно, твоя
матушка и согласится на этот брак. Ведь она исполняет все твои желания,
стоит тебе как следует попросить; но имей в виду: радости это ей не
доставит. Ты приведешь в дом женщину с подмостков провинциального театра,
тем самым оказывая ей предпочтение перед одной из благороднейших английских
леди. Да, твоя матушка примирится с таким выбором, но не воображай, что она
будет вне себя от счастья. Между нами говоря, мне иногда казалось, что она
мечтает выдать за тебя свою маленькую воспитанницу... как бишь ее... Флора,
Лора? И я давно решил сделать все, что в моих силах, чтобы не допустить
этого союза. Как я слышал, у этой девочки всего две тысячи фунтов. Сестра
моя вынуждена соблюдать строжайшую экономию, чтобы содержать в приличном
виде дом и обеспечивать тебе гардероб и воспитание, подобающие джентльмену;
не скрою, я метил для тебя намного выше. С твоим именем и происхождением,
при твоих способностях, надо полагать, недюжинных, и при том, каких людей я
имею честь называть своими друзьями, - я мог бы устроить тебе отличное
положение - положение, исключительное для молодого человека с такими
ничтожно малыми средствами, - и я надеялся, что ты хотя бы попытаешься
возвратить нашему имени его былую славу. Один путь уже преградила тебе
излишняя мягкость твоей матушки, иначе ты мог бы дослужиться до генерала,
подобно нашему доблестному предку, который сражался при Рамильи и Мальплакэ.
Теперь я лелеял другие планы: мой знатный и добрый друг лорд Бэгвиг,
сердечно ко мне расположенный, безусловно, не отказался бы прикомандировать
тебя к своей миссии в Пумперникеле, и ты мог бы выдвинуться на
дипломатическом поприще. Но прости меня, я напрасно возвращаюсь к этому
предмету: чем можно помочь молодому человеку, если он в восемнадцать лет
решил жениться на тридцатилетней женщине, которую взял из балагана на
ярмарке... ну, если не из балагана, так из сарая? Это поприще для тебя
закрыто. И двери в общество для тебя закрыты. Вот видишь, друг мой, на что
ты себя обрек. Правда, ты можешь пойти по юридической части, - среди
юристов, как я слышал, есть вполне достойные люди, женатые на своих
кухарках; но это и все. Или же ты можешь навсегда зарыться здесь, в деревне
(и майор безнадежно пожал плечами, с тоскою вспоминая Пэл-Мэл), где матушка
твоя встретит будущую миссис Пенденнис без слова упрека; где соседи