"Уильям Мейкпис Теккерей. Виргинцы (книга 2)" - читать интересную книгу автора

- Это Джордж, - говорит некий молодой человек, представляя другого,
вошедшего с ним. - Мы были у тетушки Бернштейн, а потом решили, что не можем
лечь спать, пока не выразим своей благодарности и вам тоже, тетушка Ламберт.
Дорогая, дорогая, хорошая... - Дальнейшая речь становится нечленораздельной.
Тетушка Ламберт целует Гарри. Тео поддерживает побледневшую как смерть Этти
и трясет ее, чтобы привести в чувство. Джордж Уорингтон стоит, сняв шляпу, а
затем (после того как Гарри представил его) подходит к миссис Ламберт и
целует ей руку. Генерал смахивает слезу. Все счастливы и растроганы, в чем я
вас торжественно заверяю. Таков счастливый удел великодушных сердец, когда
обида забыта, мир восстановлен и любовь, казалось утраченная навек,
торжествует вновь.
- Мы прямо от тетушки Бернштейн, - увидели свет у вас в окнах и были
просто не в силах отправиться на покой, не пожелав вам всем доброй ночи, -
говорит Гарри. - Верно, Джордж?
- Вот уж поистине замечательный сюрприз препод-несли вы нам перед
отходом ко сну, мальчики, - говорит генерал. - А когда вы придете к нам
пообедать? Завтра?
Нет, завтра они обедают у госпожи Бернштейн. В таком случае -
послезавтра? Да, они дают обещание прийти послезавтра, и это и есть тот
самый день, с которого мы начнем нашу главу, и тот самый обед, на который мы
уже имели честь пригласить нашего читателя вместо полковника Джеймса Вулфа,
отлучившегося по делам сугубо личного свойства.
С какой целью? - спросите вы. О вет, не для того, чтобы просто
отобедать, нет, но еще и прослушать Сообщение мистера Джорджа
Эсмонда-Уорингтона, которое он, несомненно, собирается сделать. Ну вот все и
расселись и, как видите, - не в роскошной столовой милорда, но в маленьком
уютном кабинете (а быть может, это гостиная?) окнами на улицу. Уже убрали со
стола, генерал уже провозгласил здоровье короля, слуги покинули комнату,
гости полны внимания, и мистер Джордж, откашлявшись и зардевшись легким
румянцем, приступает к рассказу:
- Мне вспоминается сейчас, как на совете у нашего генерала некий
маленький филадельфиец, чей ум и проницательность мы не раз имели
возможность отмечать, возражал против проведения той самой военной операции,
плачевный исход которой полностью доказал его правоту.
"Разумеется, - говорил он, - когда войска вашего превосходительства
достигнут форта Дюкен, эта небольшая слабая крепость никак не сможет оказать
сопротивление такому генералу, такой армии и такой артиллерии. Но берете ли
вы в расчет, сэр, все трудности похода? Вашему превосходительству придется
пробираться через девственные леса, где не ступала нога человека, вам
придется самим прокладывать себе дорогу, и ваше войско растянется не меньше
чем на четыре мили. Во время продвижения через лес ваши ослабленные этим
обстоятельством солдаты будут подвергаться бесчисленным нападениям с тыла, с
фронта и с флангов - нападениям неприятеля, который будет для вас невидим и
неуловим и чей опыт в ведении такого рода войн сделал его чрезвычайно
искусным в устройстве засад".
"Вздор! - сказал генерал. - Эти дикари могут навести страх на вашу
необученную милицию ("Чрезвычайно вам признателен, ваше превосходительство,
за столь лестный отзыв", - подумал, вероятно, сидевший за столом мистер
Вашингтон), но регулярная армия его величества никогда не дрогнет перед
индейцами".