"Уильям Мейкпис Теккерей. Виргинцы (книга 2)" - читать интересную книгу автора

В этом месте повествование мистера Джорджа было прервано. Мисс Тео,
сидевшая за клавесином, повернулась к инструменту, и звуки старинной песенки
огласили комнату, а все собравшиеся в этом тесном кругу весело подхватили
припев.
- Наш путь, - продолжал рассказчик, - пролегал по ровной лесистой
местности на правом берегу Мононгахилы и был хорошо знаком моему проводнику.
Когда рассвело, мы выбрались из леса, и охотник, - он был известен под
прозвищем "Серебряные Каблуки", - спросил меня, узнаю ли я это место. Перед
нами расстилалось поле роковой битвы, где пал Брэддок и где летом прошлого
года я чудом спасся от смерти. Телерь листва деревьев уже начинала
окрашиваться роскошным багрянцем нашей прекрасной осени.
- Ах, братец! - вскричал Гарри, сжимая руку Джорджа. - Я играл в карты
и глупо прожигал жизнь на Танбриджских водах и в Лондоне, в то время как мой
Джордж пробирался сквозь нехоженые леса, спасая свою жизнь! Ну, какое же я
ничтожество!
- Тем не менее я вовсе не считаю вас недостойным сыном вашей матушки, -
мягко произнесла миссис Ламберт, и глаза ее увлажнились слезой.
Да и в самом деле, ведь если Гарри заблуждался, то его раскаяние, его
любовь к брату, его бескорыстная радость и великодушие заставляли думать,
что для бесхитростного и добросердечного молодого грешника еще не утрачена
надежда на спасение.
- Здесь мы переправились на другой берег, - возвратился к своему
повествованию Джордж, - и продолжали продвигаться дальше, вдоль западного
склона Аллеганских гор. Это край величественных лесов, где растут дубы, и
клены, и высокие тополя с кронами, начинающимися в сотне футов от земли. Нам
приходилось прятаться не только от французских дозоров, но и от индейцев. Их
преданность нам и прежде была сомнительной, а теперь они и вовсе были
восстановлены против нас - отчасти из-за нашего с ними жестокого обращения,
отчасти же потому, что французы разбили нас здесь наголову два года назад.
Я все еще был очень слаб, и мы пробирались сквозь эти девственные леса
свыше двух недель, и день ото дня листва пламенела все больше. По ночам
остро пощипывал мороз. Мы разводили костер, ложились к нему ногами и спали,
закутавшись покрепче в одеяла. В это время года охотники, живущие в горах,
начинают добывать сахар из кленов. Мы наблюдали не одну такую семью
охотников, расположившуюся в кленовом лесу возле какого-нибудь горного
потока. Они гостеприимно подзывали нас к своему костру и потчевали олениной.
Так мы перевалили через два хребта - через Лорел-Хиллс и через Аллеганские
горы. Последний день нашего путешествия привел меня и моего верного
проводника в величественное и дикое ущелье Уиллс-Крик, зажатое между
высоких, совершенно лишенных растительности отвесных скал, зубчатых, словно
крепостные стены, с острыми, как шпили, вершинами, вокруг которых кружили
орлы, охраняя свои гнезда в расщелинах.
И наконец мы спустились к Камберленду, откуда больше года назад начался
наш поход и где теперь мы держали довольно большой гарнизон. О, поверьте,
это был радостный день, когда я снова увидел английские знамена на берегах
нашего родного Потомака!

^TГлава LIII,^U
в которой мы продолжаем пребывать в придворных кварталам города