"Уильям Тенн. Флирглефлип" - читать интересную книгу автора

для всех!".
В отгороженном канатами загончике толпились пожилые господа. Именно к
ним меня то ли подвели, то ли подтолкнули. Ослепительно засверкали вспышки
целой бригады фотографов, одни из которых лежали на полу, другие сутулились
на стульях, а третьи и вовсе свисали с каких-то напоминающих трапеции
конструкций, подвешенных к потолку.
- Все уже кипит и бурлит, малыш Джой, - заявил Фергюсон, проталкиваясь
к нам и вручая репортеру несколько газетных страниц с еще свежей краской. -
Одни говорят, будто он псих, другие - что он оживший пророк Нехемия, но все
в городе раскупают газету. До Всемирной серии еще полных два дня, а у нас
уже есть полновесная байка. Другие газетенки бегают вокруг, высунувши языки,
и желают примазаться - так пусть поцелуют мою мусорную корзину. Приятная
байка, угу, и подача классная. Мне пришлось попыхтеть, пока я нашел парочку
археологов, готовых поклясться, что Тертон из их гильдии, но Фергюсон
никогда не подкачает - и я их нашел. - Левое веко Фергюсона на мгновение
перестало дергаться, и он прищурился. - Но помни, - хрипло пробурчал он,
усаживая меня на стул, - сейчас никаких закидонов и фокусов. И никакого
вранья, понял! Угу. Правильно. Главное, держись за свою байку сегодня и
завтра, и мы тебе нашинкуем охапку издательской капусты. Если у тебя хорошо
получится, может, протянешь еще первые две-три игры Всемирной серии. Так что
держись за свою байку - ты прибыл из будущего, и больше ничего не знаешь.
Угу, и держись подальше от фактов!
Когда он хлопнул в ладоши, призывая к вниманию собравшихся ученых,
Джозеф Бернс уселся рядом со мной.
- Извини за осложнения с археологами, папаша. Но не забудь, что моя
статья была сильно отредактирована. То, что ты мне рассказал, попросту не
очень хорошо смотрится на бумаге. "Марсианский археолог" звучит куда
понятнее для читателей. И на твоем месте я бы воздержался от подробных
описаний своей профессии. Только новые вопросы появятся.
- Но "марсианский археолог" - это совершенно неверно!
- Да брось, папаша. Неужели ты забыл, что твоя главная цель - привлечь
внимание, причем достаточно серьезное, чтобы тебя сочли опасным болтуном и
вернули в свое время? А теперь посмотри-ка незаметно по сторонам. Много
внимания, верно? Вот так его и надо привлекать: огромными заголовками и
сенсационными статьями.
Я еще обдумывал ответ, когда заметил, что Фергюсон закончил
представлять меня ученым - почти все они слегка улыбались.
- Угу, и вот он перед вами! Тертон, человек из невероятно далекого
будущего. Он сам поговорит с вами, ответит на все ваши вопросы. Однако
"Нью-йоркские фанфары" просят, чтобы вопросы были краткими и
немногочисленными; но это лишь первый день, господа. В конце концов, наш
гость устал после своего долгого и опасного путешествия сквозь время!
Едва я встал, на меня посыпались вежливые вопросы:
- Из какого года вы, по вашему утверждению, прибыли, господин Тертон?
Или же 2949 год - правильная дата?
- Совершенно неправильная, - заверил я. - Настоящая дата, если ее
перевести с Октетного календаря, которым мы пользуемся... Черт, по какой же
формуле переводятся даты из Октетного?..
- Можете ли вы объяснить конструкцию ракетного двигателя своей эпохи? -
спросил кто-то, когда я глубоко и безнадежно увяз в незнакомой методологии