"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

--Так вот что случилось!--всхлипнул Пухляк.--Вот почему мы
упали, а вода плеснула в шлюп. Нас внезапно подбросило
вертикально вверх, и мы все еще летим--мы, шлюп и достаточно
воды вокруг, чтобы поддерживать его на плаву. Мы сидим внутри
серого шара, сделанного непонятно из чего, и не сможем
вырваться, даже если захотим.

--Успокойся, Пухляк, все будет в порядке,--сказал я ему с
уверенностью банковского грабителя, пытающегося объяснить
поймавшему его с поличным полисмену, что он лишь хотел положить
пистолет на хранение в сейф, а кассир его не так понял.

Мы уселись на кокпит, и Пухляк автоматически схватился за
румпель. Потом вздохнул и покачал головой.

--У меня такое чувство, будто меня запаковали и отправили по
почте.--Он ткнул пальцем в сторону цветного пятна.--А это адрес
получателя. Просьба не вскрывать до Рождества.

--Но что это такое, как ты считаешь? Вторжение с другой
планеты?

--И мы участвовали в первом сражении? Не глупи, Пол. Это
проверка. Нас равнодушно и бесцеремонно отправили в
штаб-квартиру на другую планету, чтобы там получили
представление, насколько крепким орешком может оказаться Земля.
Но больше всего меня бесит именно равнодушие и бесцеремонность,
с какой действовало это зеленое хрен-знает-что! Сперва оно как
будто направлялось к казино Майка, а потом решило забрать
нас--то ли потому, что мы оказались ближе, то ли потому, что
наше исчезновение привлечет меньше внимания, чем кого-нибудь из
ночного клуба. Но в любом случае причина неважна. Оно это
сделало и вернулось домой, или...

--А я до сих пор слышу казино. По крайней мере слышу, как
оркестр играет "Твоя мама из Ирландии?"

--Я тоже слышу музыку,--подтвердил Пухляк, склоняя голову
набок.--Только она доносится из коробочки над мачтой. Чушь
какая-то, Пол--мне начинает казаться, будто это существо знало,
что это твоя любимая песенка, и так настроило коробочку, чтобы
та все время ее играла. Сам понимаешь, так тебе будет приятнее.
И свет внутри пузыря тоже остался, чтобы мы не сидели в
потемках. Оно явно желает, чтобы посылка дошла до адресата в
хорошем состоянии.

--Космический музыкальный автомат,--пробормотал я.