"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

объяснений, для чего наверху нужно цветное пятно, и тысячу
причин, по которым нас заключили в пузырь и отправили
путешествовать в темной пустоте.

Нам уже оставалось последнее средство--пересчитывать звезды,
когда красное пятнышко впереди начало расти и превращаться в
планету.

--Марс,--пробормотал Пухляк.--Очень похоже на фотографии Марса
из статьи профессора Фронака в воскресном приложении.

--Уж лучше бы он оказался здесь вместо нас. Он собирался на
Марс, а мы--нет.

В небе Марса не было ни облачка, и мы спустились сквозь
чистейший воздух. Пузырь пушинкой сел посреди плоской пустыни
из красного песка, простиравшейся до самого горизонта.

И все.

--Не знаю, можно ли это назвать значительным улучшением
ситуации,--ехидно заметил я.

Пухляк не слушал--он стоял на цыпочках и нетерпеливо озирался.

--Мы видим то, что до нас не видел ни один человек,--тихо
произнес он.--Мы на Марсе. Понимаешь Пол, на Марсе! Смотри,
насколько меньше выглядит здесь Солнце, чем на Земле. Да, что
бы отдал профессор Фронак, лишь бы оказаться на нашем месте!

--Со мной он может поменяться хоть сейчас. И я ему за это еще и
приплачу. Никогда не считал, будто любоваться красной пустыней
значит здорово проводить время. Ничуть не вдохновляет. Кстати,
а где же марсиане?

--Покажутся, Пол, покажутся. Нас сюда послали за сорок
миллионов миль не пустыню украшать. Придержи лошадей, приятель.

Но мне не пришлось придерживать их долго. На краю горизонта
показались две точки: одна в воздухе и быстро приближающаяся, а
вторая--ползущая по земле.

Летящее пятнышко превратилось в зеленый пузырь размером с тот,
что мы видели в бухте. У него не было ни крыльев, ни реактивных
двигателей, ни других видимых приспособлений для полета. Он
просто летел, и все.

Когда пузырь приблизился к нам, то, что двигалось по пустыне,
было еще далеко.