"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

хвостом собаку.

--А ведь они могут оказаться двумя разумными расами
Марса,--тихонько предположил Пухляк.

Парень с щупальцами еще обнимал песочек, а зеленый пузырь уже
поднялся в воздух и улетел в том направлении, откуда явился.
Это весьма напоминало поведение такого же пузыря в бухте,
только сейчас он улетел, а на Земле скользнул над водой и
погрузился. Но в обоих случаях все было проделано столь быстро
и небрежно, что выглядело откровенно оскорбительно. В конце
концов, в нашем штате я не какая-нибудь там голь перекатная:
один из моих предков мог приплыть в Америку на первом корабле с
колонистами, если бы не сидел в это время в тюрьме.

Цилиндр повернулся и смотрел вслед медузе, пока та не скрылась.
Затем очень медленно развернулся обратно и взглянул на нас. А
мы нервно переступали с ноги на ногу.




Наш гость принялся выгружать из машины на песок какое-то
оборудование. Потом стал вставлять одну детальку в другую,
соединять одну хреновину с другой фиговиной, и вскоре на свет
появилась дикая на вид угловатая блестящая машина. Цилиндр
переместил ее вплотную к серому пузырю, доставившему нас на
Марс, забрался в машину и поковырялся внутри щупальцами.

Вокруг машины появился маленький пузырь, соприкасающейся с
серой дымкой нашего.

--Шлюз,--догадался Пухляк.--Он делает шлюз, чтобы войти, но не
выпустить при этом наш воздух. На Марсе-то атмосферы, считай,
практически нет.

Пухляк оказался прав. В серой стенке пузыря чуть выше уровня
воды появилось отверстие, куда протиснулся парень с щупальцами
и на некоторое время завис в воздухе, разглядывая нас.

Внезапно цилиндр с плеском плюхнулся в воду и скрылся с глаз.
Мы подбежали к борту и посмотрели вниз.

Цилиндр сидел на дне, протянув все щупальца к макрели, которая
отчаянно работала хвостом, уткнувшись носом в серую стенку. Из
отверстия на поясе цилиндра поднималась цепочка пузырьков.

--Хотел бы я знать, чего он хочет от бедной макрели?--удивился
я.--Он ее до смерти напугает.