"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

--Вы хотите выяснить, кто из нас более пригоден? Но к чему?

--Чтобы остаться здесь в качестве дипломатического
представителя, чтобы ваши сопланетники смогли прилетать сюда.
Они могли бы прилетать и сейчас, если бы не барьер равновесных
сил, дрифанутый вокруг вашей планеты и ее спутника. Этот барьер
защищает вас от нежелательных вторжений, а заодно... э-э... не
дает вам неожиданно... э-э... появиться в цивилизованной части
Шойна. Его-Из-Шойна на вашей планете больше интересовало
развитие разумных форм жизни, обитающих в коре вашей планеты, а
не на ее поверхности. Прошу вас, не сочтите это недоверием, ибо
Он-Из-Шойна не знал, что вы овладели умением межпланетных
полетов.

--Он-Из-Шойна на Земле,--процедил Пухляк.--Тот самый, что
послал нас сюда. Так говорите, это их посол на Земле?

Марсианин смущенно плел щупальца. Белые полоски на
цилиндрическом теле стали шире.

--На Земле... э-э... пока не требуется посол. Он-Из-Шойна
там... э-э... просто консул. К нему могут обратиться все...
э-э... разумные формы жизни Земли. Я... э-э... еще вернусь.

Он нырнул обратно в пузырь поменьше, служивший ему шлюзом, и
начал копаться в своих штуковинах и фиговинах.

Мы с Пухляком сравнили впечатления.

Вся наша галактика и несколько других являются частью федерации
под названием "Шойн". Марс практически готов присоединиться или
быть принятым в федерацию, других членов которой марсиане
считают настоящими мудрецами. А Земля есть лишь захолустная
планетка, которой полагается лишь консул, тот самый зеленый
пузырь "Он-Из-Шойна". Какие-то другие разумные формы жизни,
найденные на нашей планете, консул ставит даже выше, чем людей.
Тем не менее, мы удивили его, обзаведясь космическими кораблями
гораздо раньше, чем ожидалось. Но эти корабли не могут улететь
дальше Луны из-за какого-то "барьера равновесных сил", который
не дает никому попасть на Землю, равно как и улететь с нее.

По каким-то причинам на Марсе потребовалось постоянное
присутствие представителя Земли. Одной темной ночкой этот
консул нас заловил и отправил на Марс. Когда мы туда прибыли,
шойнский посол осмотрел нас и решил, кто из нас двоих ему
подходит. Означает ли это, что второй сможет вернуться? Но что
станет с другим?

Как бы то ни было, местный посол был слишком важной шишкой,