"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

чтобы назвать марсианам имя счастливчика. При помощи
"дрифования" он обучил какого-то правительственного чиновника
нашему языку, и теперь марсианину придется крутиться самому. А
марсианин, несмотря на всю свою застенчивость, считает, что он
как минимум в пять раз умнее нас. Наконец, его английский
оказался не очень-то хорош.

--Может, все дело в том, что его дрифанули всего
раз?--предположил я.--И язык не усвоился как следует.--Я
нервничал: с нами до сих пор обращались слишком небрежно.

--А что это за штука такая, дрифование?--спросил Пухляк у
Близела, когда тот вновь появился на палубе, сжимая щупальцами
охапку всяческого оборудования.

--Дрифовать могут только Они-Из-Шойна. Мы... э-э... марсиане,
для этого до сих пор используем приборы. Дриф--это не образ, а
конструкция... э-э... транслитерации, служащей для вашего
восхищения. Те-Из-Шойна дрифуют, используя... э-э... внутреннюю
силовую структуру того, что вы называете космосом. Подобным
способом можно... э-э... материализовать любой
предмет--вещественный или какой угодно. А теперь начнем
проверку.

Марсианин вручил нам различные приборчики с мигающими
разноцветными огоньками. Как оказалось, он хотел, чтобы мы
нажимали разные кнопочки, когда огоньки складывались в некие
узоры, но мы, как мне показалось, так и не сделали ничего
правильно.

Пока мы играли марсианскими игрушками, Пухляк небрежно
поинтересовался, что произойдет, если мы откажемся расстаться и
оставить одного из нас здесь. Марсианин столь же небрежно
ответил, что один из нас в любом случае останется и у
нас нет выбора, потому что мы можем делать только то, что нам
разрешают.

Пухляк поведал ему, что на Земле есть очень умные люди, знающие
логарифмы и подобные штучки и согласные пожертвовать оба зуба
мудрости, а то и глаз ради шанса провести остаток своих дней на
Марсе. И эти люди, отметил он, окажутся куда более интересными
для марсиан, а то и для Них-Из-Шойна, чем хозяин лавочки и
владелец бензоколонки из маленького городка, которым оказалось
не по силам одолеть даже элементарную алгебру.

--Мне кажется,--деликатно заметил Близел,--что вы
преувеличиваете разницу между их интеллектом и собственным.

Пухляк выдержал проверку. Наверное, сказался его опыт работы с
моторами. Я его поздравил, и он уныло взглянул на меня.