"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

венерианские экспедиции "столкнулись с трудностями и были
вынуждены вернуться". Я заткнулся и попробовал придумать другой
аргумент. Вот, собственно, и все: аргумент для меня и деловое
предложение для Пухляка Майерса. Если помните, то тогда, в
марте, газеты и журналы еще пестрели статьями о "расширении
империи человека".





Мы приехали к бухте, и Пухляк запер машину. Шлюп был уже готов
к отплытию, потому что мы все привели в готовность еще накануне
вечером. Когда мы отчалили, кораблик повел себя замечательно.
Он был оснащен гафелем, но корпус был не очень широк, и при
желании мы могли развить вполне приличную скорость. Пухляк
стоял у румпеля, а я управлялся за весь экипаж. При таком
раскладе балласт нам требовался только спереди.

Никто из нас не сходил с ума по рыбалке, мы придумали ее лишь
как предлог для Эдны. Нам хотелось только одного--скользить под
парусом по залитому лунным светом простору бухты Казуаров,
вдыхая доносящиеся с Атлантики запахи.

--Но предположим,--сказал я, как только развернул парус по
ветру,--предположим, мы прилетим на Венеру и обнаружим там
неких животных, которым мы покажемся очень аппетитными. И
предположим, что они умнее нас и уже придумали дезинтеграторы и
тепловые лучи--как в рассказе, что написал тот парень. И как
только они нас увидят, так сразу завопят: "Ого, сколько
жратвы!" и попрут всей толпой на Землю.

То-то пользы будет твоему бизнесу, верно? Сам подумай, когда мы
прогоним их с Земли, то на планете не останется мужчины или
женщины, которые не плюнули бы, услышав слова "межпланетные
полеты". Так что я согласен с преподобным Попхарстом: незачем
нам совать нос в места, для этого не предназначенные, или его
откусят.

Пухляк немного подумал и похлопал свободной рукой по животу--он
так всегда делает, когда я привожу веский довод. Мало кто в
городе об этом знает, но мы с Пухляком обычно так взвинчиваем
себя спорами накануне дня выборов, что всегда голосуем за
разных кандидатов.

--Во-первых,--начал он в ответ,--если мы натолкнемся на
животных настолько умных, что у них будут дезинтеграторы и
прочие штучки, а у нас нет, и если они захотят получить
нашу планету, то они попросту прилетят и отнимут ее. И никакой
супермен в облегающем комбинезоне и сапогах для верховой езды