"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

не остановит их в последнюю минуту, случайно обнаружив, что эти
гады падают замертво, лизнув кусочек маринованной свеклы. Если
они умнее нас и лучше вооружены, то нас сметут, вот и все. Нас
попросту не останется, как динозавров. Во-вторых, разве ты не
читал статью профессора Фронака в воскресном приложении на
прошлой неделе? Он пишет, что животных умнее нас быть не может,
потому что... Эй! А это еще что такое? Там, по правому борту?

Я повернулся и взглянул направо.

Там, где между краями бухты на воде ухмылялась полоска лунного
света, быстро двигалось нечто большое и пузырчатое, похожее на
верхушку огромного раскрытого зонтика диаметром футов в
тридцать пять или сорок. Оно двигалось прямо к казино Майка на
южной оконечности бухты, где ярко светились огни, гремела
музыка и люди весело проводили время.

--Водоросль,--предположил я.--Пучок водорослей, скрученный и
вмерзший в ледяной торос. Торос растаял или сломался, вот они и
плавают одним комком.

--Никогда не видал в наших краях так много водорослей
сразу.--Пухляк прищурился.--И такой формы. К тому же этот комок
заплыл в бухту, а не просто болтается на волнах. И океан
слишком спокоен, чтобы разогнать его до такой скорости. Знаешь,
как мне кажется, что это такое?

--Первый турист в этом сезоне?

--Нет. "Португальский кораблик". Это такая медуза. У нее есть
нечто вроде воздушного пузыря, а под водой тянутся длинные
щупальца и ловят рыбу. Я про них читал, но никогда не думал,
что увижу. Они вообще очень редко встречаются, а эта штука еще
и очень крупная. Хочешь взглянуть поближе?

--Ни за что. А вдруг она опасна? И не забудь, что в этом месяце
Эдна впервые отпустила меня с тобой. Она не знает точно, что
именно случится, но не сомневается, что с нами обязательно
что-нибудь да произойдет. А я хочу в целости и
сохранности вернуться домой к одиннадцати. Так что ты там
говорил про умных животных, Пухляк? На других планетах?

--Да что в этой медузе может быть опасного?--пробормотал он, не
отрывая от нее взгляда.--Она ловит только малюсеньких рыбок.
Но... Я уже говорил, что если на Нептуне кто-нибудь
живет--допустим, более развитый, чем мы,--то почему бы им не
додуматься до космических полетов? Тогда они заявятся к нам, а
не мы к ним. Сам посуди, как мы исследовали нашу планету.
Пробурили скважины глубиной более девяти миль, пересекли все
моря и океаны, истоптали и проехали через каждый клочок суши, а