"Уильям Тенн. Консульство" - читать интересную книгу автора

все же не "португальский кораблик". Уж больно он крупный и
зеленый, да и этих черных пятен внутри воздушного пузыря я на
картинках не припоминаю. И щупальца за ним вроде бы не тянутся.
Кстати, он слишком быстро перемещается.

--Тогда что же это?

Пухляк похлопал себя по животу и еще раз вгляделся в непонятную
штуковину. Потом открыл рот, собираясь ответить.

Я забыл его спросить, что он хотел мне в тот момент ответить, а
сам он мне не сказал. В любом случае, он так и не ответил, а
лишь пискнул нечто вроде "Бип!" и плюхнулся на дно шлюпа. Я
тоже плюхнулся, только произнес что-то похожее на "Фуф?"

Шлюп взлетел в воздух футов на пятнадцать. Опомнившись, я
вскочил и помог подняться Пухляку.

Мы оба сглотнули, но слюна застряла на полпути.

Да, мы зависли на высоте пятнадцати футов, но шлюп и сейчас
находился в воде. В небольшой чаше воды, простирающейся на
двадцать футов перед носом и правым бортом, и лишь на пять
футов перед кормой и левым бортом.

Там, где кончалась вода, виднелось нечто вроде серой дымки,
достаточно прозрачной, чтобы разглядеть казино, где все еще
играли "Твоя мама из Ирландии?" Эта серая дымка окутывала нас
со всех сторон, накрыв даже верхушку мачты.

Когда мы бросились к борту и взглянули вниз, то увидели, что
дымка обволакивает и киль. Крепкая оказалась штука--она
удерживала и нас, и шлюп, и немалое количество воды, на которой
он плавал.

Кто-то откусил от бухты Казуаров солидный кусок, включая нас.
Мы знали, кого надо в этом винить, и осмотрелись.

По ту сторону серой дымки деловито возился плавающий пузырь.
Первым делом он забрался под киль и прикрепил ко дну дымчатой
оболочки маленькую коробочку. Потом перебрался на макушку и
закрепил над мачтой вторую непонятную фиговину. Внутри его
зеленого тела продолжали мельтешить черные пятнышки, но больше
они не вызывали у меня странные ощущения. Сейчас меня волновали
совсем другие проблемы.

--Как думаешь, может, попробуем до него докричаться?--спросил
Пухляк тем самым шепотом, который он приберегает для
церкви.--Не знаю, кто это, но существо вроде бы разумное.