"Роберт Асприн, Линн Эбби. Лик Хаоса (Мир воров #5)" - читать интересную книгу автора

В "главном доме" Роксаны поднялась суматоха. Суетились рабы, слугам
отдавали приказы, во дворе караван готовился к отправке.
Сама она сидела раздраженная и злая в своем кабинете среди гобеленов и
инструментов ее ремесла: здесь были вода и огонь, земля и воздух, минералы
и растения, а также рельефный глобус, отделанный драгоценными камнями.
Одно движение руки - и все это будет погружено в фургон. А для того, чтобы
снять чары с этого дома, нужно и того меньше - движение пальца,
непроизнесенное слово, и все опять станет именно таким, каким и было -
ветхим и шатким. Но ошибки этой ночи и усилия, затраченные на их
исправление, истощили ее силы.
Нико сидел в углу, глядя прямо перед собой, дыхание с хрипом вырывалось из
его груди. Он еще не пришел в себя. Еще одна ошибка - эти проклятые змеи
понимают все чересчур буквально и не способны довести до конца простейшее
задание.
Посланные ею змеи, превращенные в пасынков, должны были отыскать детей на
улицах; внешне они ничем не отличались от Нико и Джанни. Но эта
шлюха-вампирща, распроклятая третьеразрядная колдунья, умудрилась
опередить их и забрать детей к себе. Пришлось менять все планы, посылать
фургон со змеями, выручать приманку - одних только девочек, мальчиков было
уже не вернуть. Конечно, змеям было не под силу провести опытную женщину,
знакомую с чародейством. Ишад отдала женскую часть своей добычи только,
чтобы не связываться с магией нисибиси, сделав вид, что верит "пасынкам",
требовавшим выдать Тамзен и ее подружек.
Если бы Роксане не предстояло срочно покинуть город сегодня ночью, она
изничтожила бы вампирскую душу - или, по крайней мере, ее память.
Колдунья снова вынула змей из корзины и поднесла их головы к своему лицу.
Они как молниями, выстреливали язычками, змеиные глазки молили о пощаде,
но Роксана давным-давно позабыла о таком понятии. Ей необходимо было
восстановить силы, растраченные отчасти по вине этих существ. Высоко
подняв их, она встала со стула, произнося заклинание, и швырнула змей в
пылающий очаг. Пламя с ревом охватило корчащиеся в агонии тела рептилий.
Когда они зажарились, Роксана достала их серебряными щипцами и съела
хвосты и головы.
Укрепив таким образом свои силы, она обернулась к Нико, все еще прятавшему
свой разум и душу в сокровенном убежище, которое колдунья способна была
видеть с помощью магии. В этом месте умиротворения и расслабленности,
пещере на краю рассудка, скрывался призрак - друг, который любил Нико. Она
научилась принимать его облик и долго разговаривала с пасынком, завоевав
его доверие. Теперь Нико принадлежал ей, как и обещал ее возлюбленный
господин; стоит ему узнать что-то, как в ту же минуту ей станет известно
об этом. Он же ничего не запомнит, и его уделом будет лишь война и смерть.
Через него она сможет пасти Темпуса, когда пожелает, через него узнает
любые его намерения.
Ибо Никодемусу, рабу нисибиси, так и не удалось избавиться от своего
клейма и сбросить цепи: хотя ее возлюбленный освободил его тело, где-то в
глубинах души Нико был завязан узелок. В любой момент ее господин мог
потянуть за шнурок, а теперь и она могла сделать это.
Он не помнил ничего, что происходило после допроса в роще, зная лишь то,
что было нужно ей. Если же что-то и сохранилось в его памяти, он принимал