"Лесли Томас. Девственники в хаки " - читать интересную книгу автора

послеобеденной партии в гольф. Она и встречала его так же спокойно, без
лишних эмоций, словно они не виделись не несколько весен и зим, а всего лишь
несколько часов.
В Пенглин полковник прибыл, надежно похоронив в братской могиле свою
воинственность, честолюбие и грандиозные замыслы. Вместо вышеозначенных
качеств в нем развились доброта, мягкосердечие и полная неспособность
кем-либо командовать. К тому же полковника снедали постоянные заботы о
житье-бытье молодых солдат, которые в бумагах Военного министерства
значились как "мобилизованные для прохождения срочной службы". Это был
хороший термин, и полковник всякий раз испытывал наплыв отеческих чувств,
когда новобранцы, высадившиеся с военно-транспортных судов, попадали в
Пенглин. Ему казалось, что эти славные, хотя и несколько вялые молодые люди,
каким-то образом компенсируют ему потерянный глаз.
С самого начала полковник дал своим офицерам и сержантам понять, что
эти юноши оставили своих матерей и сестер вовсе не для того, чтобы здесь на
них орали и муштровали; что они принадлежат к поколению, которому война
далась тяжелее, чем многим, и требуют к себе тактичного, бережного
отношения. И он был бесконечно благодарен судьбе за то, что ни один человек
в Пенглине не погиб, во всяком случае - от пуль врага.
Именно поэтому утром того дня, когда пришел пакет с приказом
Генерального штаба, предписывавшим, - а приказы штабов всегда что-нибудь да
предписывали, - подготовить группу солдат для проведения учебно-боевых
операций в джунглях на Малайском полуострове, полковник Уилфрид Бромли
Пикеринг был до крайности взволнован. В приложенной к приказу инструкции
говорилось, что в соответствии с решением главного командования
подразделениям Британской армии, занятым несением гарнизонной службы в
Сингапуре, должна быть предоставлена возможность (возможность - каково, а?!)
пройти подготовку в условиях, максимально приближенных к боевым. В качестве
лагеря был избран Баксинг, находившийся на восточном побережье полуострова,
а полковнику было известно, что на протяжении последних трех месяцев в этом
районе активно действовали банды партизан-коммунистов. Командиром первого
двухнедельного учебно-боевого сбора назначался он, Уилфрид Бромли Пикеринг.
Хорошо еще, что для практических занятий к группе обучаемых, в которую
должны были войти по два десятка солдат из каждого тылового подразделения
Сингапура, прикомандировывались целых три инструктора из подразделений,
ведущих боевые действия в самых что ни на есть джунглях, а всего на сбор
направлялось до ста сорока новобранцев.
В самом конце инструкции перечислялись солдаты пенглинского гарнизона,
которым выпало отправиться с первой партией. Среди них был и слоноподобный
сержант Фред Орган, вне всякого сомнения выбранный в Генеральном штабе
кем-то, кто ни разу его не видел.
Дочитав приказ до конца, полковник Пике-ринг вздрогнул и заморгал
здоровым глазом. Несколько успокоившись, он вызвал начальника штаба майора
Каспера, который, закрывшись в соседнем кабинете, писал письмо матери.
- Да поможет нам Бог, Каспер, - сказал ему все еще потрясенный
полковник. - Нас решили пустить в дело.

В этот же день Бриггу на стол положили денежный аттестат рядового
Оксли, погибшего в засаде несколько дней назад. Брать с собой денежный
аттестат на операцию никакой нужды не было, но Оксли, как видно, об этом