"Теодор Томас. Сломанная линейка ("Библиотека современной фантастики")" - читать интересную книгу автора

Теодор Томас.

Сломанная линейка

-----------------------------------------------------------------------
"Библиотека современной фантастики" т.10.
OCR spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Под пальцами Картера логарифмическая линейка треснула и развалилась
надвое. Он уронил обломки на стол и, подняв голову, встретился глазами с
Сесилом Харди. Картер сказал одними губами:
- Я так хочу этого, Сесил, так хочу!
Харди медленно наклонил голову.
- Я знаю, Уолтер. Я понимаю тебя.
- Понимаешь? Я растил его чуть ли не с пеленок. Я сделал из него
человека. Я сделал из него лучшего человека, который когда-либо учился в
Академии. Я видел, на что он способен, и потому отдал ему все, что у меня
было, и он впитал это как губка. Глубокий Космос у него в крови. Он... -
Картер помолчал, потом добавил: - Если бы мой Уолт не погиб, он стал бы
таким, как Лайтнер. Теперь ты знаешь, каково мне...
Харди поднялся со стула и положил руку на плечо Картеру.
- Я знал все эти годы, Уолтер.
- Ты хочешь сказать, что это было заметно?
Харди улыбнулся и покачал головой.
- Нет, не заметно в том смысле, в каком ты это понимаешь. Я знал,
потому что в мои обязанности входит знать и потому что мы с тобою старые
друзья. Я видел выражение твоих глаз, когда ты смотрел на. Лайтнера. Но
никто больше не замечал.
Картер выдохнул воздух и провел рукой по ежику стальных волос.
- Я старался не показывать...
- Ты и не показывал. Ты хорошо держал себя в руках. Может быть, даже
слишком хорошо. Лайтнер думает о тебе совсем не так, как ты о нем.
- Я знаю, я не мог позволить ему догадаться о моих чувствах. Это было
бы невыносимо. И он должен попасть в Глубокий Космос, хотя бы в награду за
все эти годы. В один прекрасный день парень станет Начальником
Космонавтов. И когда этот день наступит, Лайтнер будет лучше меня. Он
обязан выдержать испытание - для меня, для себя, для всей Земли. Такие
люди встречаются редко. Они нам нужны.
Харди взглянул на хронометр и сказал:
- Что ж, скоро все выяснится. Он сейчас спускается на автолете к
городу. Мне пора к приборам.
Он повернулся к пульту.
Картер подошел к нему, остановился рядом и прошептал:
- Сесил...
Харди вопросительно взглянул на него.
- Зачем испытывать Лайтнера? Он все эти годы настолько превосходил
остальных. Мы можем спокойно обойтись и без испытания.
Глаза Харди расширились.