"Эдвин Табб. Колокольчики Ахерона" - читать интересную книгу автора

- Садись, Джон, - он указал на стул в тесной амбулатории. - Как тебе
наши пассажиры?
- Как всегда.
- Кажется, невысокого ты о них мнения? - Он не ждал ответа и не получил
его. - А что ты думаешь о блондинке?
- О Лоре Амхерст?
- Да, о ней. - Он уставился на шкафчик с инструментами. - Она вдова,
вдобавок овдовела недавно. Не нравится мне все это.
Я знал, что он имеет в виду, но ничего не сказал. Есть темы, которые
можно обсуждать сколько угодно, а есть такие, что раз поговорил - и баста.
Я не мог говорить об Ахероне. Я сделал вид, что смотрю на часы, и Хольман
понял намек.
- Итак, ты не хочешь говорить об этом, - сказал он упавшим голосом. -
Что ж, я сделал все, что мог, остается только надеяться на лучшее. Но она
вдова, и я уже пригляделся к ней. - Он тряхнул головой. - Черт бы побрал
эти слухи. Почему люди не могут поверить тому, что есть на самом деле?
- Может быть, она и поверит. - Я встал и пошел к дверям. - Ты все очень
убедительно объяснил.
- Но ведь недостаточно убедительно, а, Джон? - Он посмотрел на меня
исподлобья. - Так я и думал. - Он вздохнул. - Ладно, подождем до завтра.
Спокойной ночи, Джон.
- Спокойной ночи, доктор.
Когда я уходил, он не сводил глаз со шкафчика.


Смутные очертания Ахерона возникли перед нами на следующее утро, и мы
завтракали под пронзительное гудение гравитационного двигателя. Завтрак
уже закончился, когда мы вошли в атмосферу, посуда еще до посадки была
убрана, и пассажиры ждали, когда откроются воздушные шлюзы. Хольман, как
обычно проводил инструктаж вместо капитана.
- Ничто не может причинить вам вреда на этой планете. Но есть одна
серьезная опасность. Каждый раз мы приземляемся в одном и том же месте,
среди кустов протоптаны тропинки, вы не должны сходить с них ни на шаг.
- Почему? - Кляйнман, как всегда, был невыносим. - Если нам ничего не
угрожает, то что же в этом опасного?
- Вы можете заблудиться, - терпеливо объяснил Хольман. - Кусты высокие,
и заблудиться очень легко. Не сходите с тропинок, и вам это не грозит. -
Он улыбнулся. - Честное слово, вы ничего не потеряете, если последуете
моему совету.
Дело было не только в этом, но он, видимо, решил не тратить слов
попусту. По обыкновению пассажиры выслушали инструктаж беспечно и
равнодушно и явно собирались поступать как им заблагорассудится. Под
наблюдением Хольмана они прошли через шлюз, сопровождавшие их члены
экипажа следовали в некотором отдалении. Он, должно быть, заметил
выражение моего лица, потому что подошел ко мне и серьезно посмотрел на
меня.
- Может, не пойдешь на этот раз?
- Не могу.
- Смог бы, если бы захотел! - рявкнул он, затем уже мягче добавил: -
Зачем тебе это, Джон? Что тебе это даст?