"Эдвин Табб. Путь Гладиатора ("Дюмарест" #03)" - читать интересную книгу автора

сражаться. - Он улыбнулся, встретившись взглядом с глазами Дюмареста. - Все
верно, дружище. Я тоже странник. Или, вернее, был им, - поправился он. - Я
посетил не один десяток планет, прежде чем злой рок привел меня на Игрушку.
Игрушка, - задумчиво проговорил он. - Странное название, не правда ли? Как
утверждается в легенде, управляющий Конрад Грейл, узнав о рождении своего
первенца, пообещал отдать ему целый мир в качестве игрушки. И вот мы на нем.
Дюмарест промолчал.
- Акционеры пресытились, - продолжал Легрейн. - Они все время ищут
новых удовольствий, новых ощущений. Любое оскорбление здесь должно быть
смыто кровью, а ведь для отмщения подобным образом необходимо еще найти
людей. Сотня, пятьсот, иногда тысяча человек выходит сражаться, вооруженных
самым примитивным оружием. Великолепное зрелище, полное крови, смерти и
боли. Неужели ты не заметил зависших в небе плотов?
- Мне было не до того, - сухо отозвался Дюмарест. - Но все же я видел
их.
- Зрители, - пояснил Легрейн. - Игроки. Пирующие хищники. Любители
острых ощущений. - Он ковырнул угольки кончиком меча. - Ложись отдыхать, -
внезапно сказал он. - Я первым посторожу.
Дюмарест растянулся во весь рост возле костра, ощущая на лице такое
приятное тепло. Правда, небольшое неудобство причинял нагрудник, но он и не
подумал снять броню. В таком месте крайне важно быть всегда защищенным. Он
закрыл глаза и снова увидел изможденные лица, безумные глаза, мелькающую
сталь, пыль, страшные раны, из которых фонтаном била кровь. Память снова
вернула ему звуки хриплого дыхания, крики, вопли, лязг оружия, привкус
кружащейся в воздухе пыли, ощущение перенапрягшихся мышц и рук, уставших
наносить удары.
Он раздраженно перевернулся на спину, открыл глаза и глянул на звезды.
Глубокая тьма ночного неба встревожила Дюмареста: что-то здесь было не так -
слишком уж маленькие были звезды, слишком разбросанные. Было очень странно
не увидеть привычной картины сверкающего неба с многочисленными
туманностями, густо усеянного посредине светилами. И все же если поверить
памяти, то на разыскиваемой им планете было похожее небо. Темное, с
одной-единственной луной, горстью звездочек да полоской тусклого света,
протянувшейся от одного горизонта до другого. Звезды складывались в смутно
припоминавшуюся картину - холодные, далекие, горящие в тишине ночи. Такие
далекие, что казалось невероятным, что их вообще возможно когда-нибудь
достичь.
Дюмарест вздрогнул, внезапно осознав, что едва не заснул, взвинченные
нервы буквально вопили о приближении какой-то неведомой опасности. Он
огляделся. Легрейн куда-то исчез, от костра остались лишь едва тлевшие
угольки. Дрожа от холода, он вскочил и, вытянув меч из ножен, выставил его
перед собой, готовый пустить оружие в ход в любой миг. Вообще-то он не любил
мечи: клинок был слишком длинным, слишком неудобным, таким невозможно делать
сильные и точные выпады. Переложив меч в левую руку, он достал из голенища
сапога десятидюймовый нож и пристально всмотрелся в окружавший их убежище
мрак, приготовившись к атаке.
- Мама, - шептал в лихорадочном бреду Сачен, лежа на камнях. - Мама.
- Успокойся, - тихо попросил раненого Дюмарест. Он встал по другую
сторону костра, разглядывая пространство вокруг, неясно освещаемое звездным
светом, однако игра теней и света не позволяла ясно различить детали.