"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

сидят на лошадях, словно влитые. Застывшее во времени, это мгновение осталось в
памяти Криспа на всю жизнь.
Второй всадник, без факела, держал в руках лук. А из лука торчала стрела
- стрела, нацеленная на отца Криспа. Вот тогда-то события перестали быть для
мальчика игрой. Он знал, что такое лук, и знал, что с ним нужно обращаться
осторожно. Если эти дикари не знают, кто-то должен их научить.
Крисп подошел прямо к кубратам.
- Сейчас же опустите стрелу! - сказал он. - Не то еще пораните
кого-нибудь!
Оба кубрата уставились на него. Лучник запрокинул голову и расхохотался.
"Этот дикарь и впрямь похож на волка", - с дрожью подумал Крисп. Ему хотелось,
чтобы голос его был таким же глубоким и низким, как у отца, а не мальчишески
писклявым.
Тогда всадники не стали бы смеяться.
Кубрат запросто мог пристрелить его, но эта мысль пришла Криспу в голову
лишь годы спустя. Однако всадник, не прекращая смеяться, опустил стрелу и отдал
Криспу честь каким-то замысловатым манером.
- Как прикажете, юный хаган, как прикажете.
И снова хихикнул, утирая пот со лба. Потом кубрат устремил свой взор на
Криспова отца, поспешившего мальчику на помощь:
- Ну что, крестьянин, обойдемся без стрельбы?
- Обойдемся, - с горечью сказал отец Криспа. - Вы нас поймали, чего уж
там.
Вместе с родителями и Евдокией Крисп медленно шагал обратно в деревню.
Семью сопровождала пара всадников; остальные двое ускакали вперед, помогать
своим товарищам кубратам в их делах.
Нехороших делах, как начал подозревать Крисп.
Он вспомнил странное слово, которое произнес наездник с луком.
- Папа, что такое "хаган"?
- Так кубраты называют своего вождя. Будь он видессианин, он назвал бы
тебя "Автократором".
- То есть императором? Вот дурак-то! - Несмотря на то что привычный мир
разваливался на части, Крисп обнаружил, что еще способен смеяться.
- Конечно, сынок, - мрачно отозвался отец. А потом, помолчав, продолжил
уже другим тоном, развеселившись от собственной шутки:
- Хотя, говорят, в моих жилах течет васпураканская кровь, а все
васпуракане зовут себя "принцами". Ты, сынок, небось, и не знал, что твой отец
- принц?
- Перестань, Фостий! - одернула его мать. - Жрец говорит, эта ерунда
насчет принцев - ересь, и больше ничего. Не забивай мальчику голову.
- Ересь или нет - это, конечно, жрецу виднее, - согласился отец. - А вот
по поводу "ерунды" спорить не стану. Разве кто-нибудь когда-нибудь слыхал про
голодных принцев?
Мать Криспа фыркнула, однако ничего не сказала. Они уже вошли в деревню,
где их могли услышать соседи. А разговоры о ереси опасная штука.
- Что они собираются с нами делать?
Вопрос касался темы более безопасной, хотя ответа на него покуда тоже не
было. Крестьяне стояли под прицелом кубратских стрел и ждали.
Вскоре прискакали еще всадники, которые гнали перед собой уже не людей, а
домашний скот.