"Гарри Тертлдав. Крисп Видесский (Видессийский цикл, Сага о Криспе 2)" - читать интересную книгу автора

его померкла.

***

Барсим стоял у Криспа за спиной и возился с незнакомыми застежками.
- Вот так, - произнес он наконец. - Вы выглядите весьма воинственно, ваше
величество.
- Да, похоже на то. - Голос Криспа даже ему самому показался удивленным.
Плечи императора напряглись, принимая вес панциря, который Барсим только
что закончил застегивать. Крисп подозревал, что к вечеру плечи попросту
заболят. Ему уже приходилось биться - с кубратами-кочевниками, - но броню он
надел впервые в жизни.
И какую броню! Не для него простая кольчужная рубашка. Даже в блеклом
свете, сочившемся сквозь алебастровые потолки императорских палат, играла
бликами позолота. Когда Автократор Видесса вел свои войска в бой, каждый видел,
кто командует армией.
Крисп взял островерхий шлем и пристроил его на голове так, чтобы тот не
давил на уши. Шлем тоже был позолочен, а чуть выше висков к нему была припаяна
корона из чистого золота. Позолота блестела и на ножнах, перевязи и рукояти
меча. Отсутствовала она лишь на клинке, на красных сапогах и на копье, которое
Крисп сжимал в правой руке. Это копье он нес с собой, когда впервые вступил в
город Видесс. Оно, да еще золотой "на счастье", который Крисп носил на шее, -
вот и все, что осталось от места, где он вырос.
Дара обняла его, но через кольчугу и подбивку Крисп не мог ощутить
прикосновения ее тела. Осторожно, чтобы не причинить боли, он прижал ее к себе.
- Возвращайся поскорее, целым и невредимым, - прошептала она - издревле
женщины провожали своих мужей на войну этими словами.
- Скоро вернусь, - ответил Крисп. - Придется. Лето подходит к концу, а с
ним и военное время. Надеюсь только, что успею разбить Петрония, прежде чем
начнутся дожди и дороги превратятся в клей.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал, - проговорила Дара.
- Я тоже. - Крисп еще не избавился от крестьянской неприязни к войне и
приносимым ею разрушениям. - Но при мне солдаты будут сражаться лучше, чем без
меня. - "Лучше, чем под каким-нибудь генералом, который, не приведи Фос, решит
встать на другую сторону", - подумал Крисп. Все офицеры в отряде Криспа были
молоды и честолюбивы - те люди, которые быстрее получат очередной чин при новом
императоре, выпалывающем из армии ростки измены, чем при старом солдате, у
которого хватит старых приятелей на каждый высокий пост. Крисп надеялся, что
это поможет им сохранить верность. О своей судьбе в противном случае он
старался не думать.
Дара тоже понимала это.
- Да хранит тебя благой бог.
- Твои бы слова да Фосу в уши.
Крисп прошел по коридору, мимо галереи портретов давно почивших
императоров. У одного он на секунду задержался. Император Ставракий был
изображен в том же облачении, что носил теперь Крисп. С обнаженным мечом в руке
Ставракий походил на солдата на одного из тех ветеранов, которые научили Криспа
всему, что тот знал о военном деле. Сравнивая себя с этим могучим и опытным
бойцом, Крисп ощутил себя самозванцем.
Но как бы там ни было, ему придется показать, на что он способен. Он