"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

тепла, чем дрова, но света от него было мало, как от тлеющих головешек.
Послушники внесли поднос с большими буханками хлеба, по одной на
каждого постояльца, и несколько кувшинов пива. Хлеб - грубый и темный. Его
испекли наполовину из пшеничной муки, а наполовину - из ржаной; Аргирос
никогда не сталкивался со вторым видом зерна до этого путешествия и ничуть
не жалел об этом. Столь же невысокого мнения он был о пиве. Всю жизнь он пил
вино, а после вина пиво казалось слабым и горьким.
За трапезой магистр время от времени прислушивался к разговору. Если бы
он не устроил теологический диспут с Хильдой, возможно, он бы не заметил,
что монахи Санкт-Галлена странным образом соотносили местную жизнь с лицами
Святой Троицы. В раздумье он нахмурился. На Западе или на Востоке монахи
всюду питали склонность к аллегориям. Если Санкт-Галлен являлся тем местом,
которое искал Аргирос, разве не подходящим предметом для аллегорий был тот
ужасный секрет?
Потягивая пиво, магистр осмотрелся: монастырских поблизости не было.
Тогда Аргирос обратился к человеку, сидевшему рядом на длинной скамье, -
высокому худому парню с впалыми щеками, которого мучил изнурительный
чахоточный кашель.
- Интересно, - сказал он как бы невзначай, - если уголь - это Отец, а
селитра - Святой Дух, тогда что же такое Сын?
Он с трудом сдержал крик восторга, когда парень сразу ответил:
- Должно быть, то желтое вещество - как его? Ах, да, сера, точно она.
Лекарь сжег немного ее на днях, хотел попробовать прочистить мне легкие.
Мало помогло, как я могу судить, - только вони было много. Старик Карломан
называл ее растопкой Сына. - Он издал булькающий смешок, и капля слюны в
углу его рта окрасилась в розовый цвет. - Отец, Сын и Святой Дух. Каково?
Забавно, мне б до такого ни за что не додуматься.
- Безумный вариант Троицы, - согласился Аргирос.
Среди поднявшегося гвалта он не расслышал, что еще сказал ему сосед.
Маврикий был прав: эти белокурые варвары по-прежнему не имеют понятия о
безопасности. Империя хранила секрет получения "жидкого огня" веками, тогда
как тайна Санкт-Галлена выплыла на поверхность спустя всего год с небольшим.
Древесный уголь, сера, селитра - здесь не могло быть других ингредиентов,
иначе монахи не придумали бы аналогию с тремя лицами Троицы.
"И никаких демонов", - с облегчением заключил магистр.
Ему также пришло в голову, что здесь получилась Троица, в которой Дух в
самом деле мог происходить от обоих других элементов, потому как понятно:
древесный уголь и сера сами по себе безвредны. Выходит Хильда права - но в
то же время и нет, поскольку продукты мира сего не могли иметь истинного
отношения к совершенству теологии.
Аргирос уже готов был вскочить и бежать к лошади, как вдруг до него
дошло, что он не довел до победного конца свою кампанию. Еще оставалось
докопаться, в каком соотношении составные части входят в смесь. Одна часть
вина на пять частей воды - это безвредно и для двухлетнего ребенка, но
возьми пять частей вина и одну часть воды - и такая смесь способна быстро
свалить под стол взрослого мужчину. Магистр не предполагал, чтобы здесь было
по-другому. Придется немного задержаться.
Пилигримы, обычно покидавшие монастырь с разумной поспешностью, не были
обязаны отрабатывать за еду; зато нищие - были. Аргирос приступил к работе
еще до того, как его попросили. Он провел безрадостную половину дня за