"Гарри Тертлдав. По воле Посейдона" - читать интересную книгу автора

острым концом бронзового стилоса записывал декларацию судового груза. Когда
очередной груз поднимали на борт, он или стирал соответствующую строку тупым
концом стилоса, или зачеркивал ее - в зависимости от того, насколько был в
тот момент занят.
- Нам еще надо погрузить папирус, - ответил Соклей, показывая табличку
Менедему, - павлинов и корм для них, а также вино, воду, масло и хлеб для
команды.
- Лишнего брать не станем, - сказал Менедем, - потому что мы почти
каждую ночь будем останавливаться в приличных портах.
- Знаю, и все-таки кое-какие запасы нам понадобятся, а их у нас еще
нет, - возразил Соклей. - Ведь иногда мы будем просто вытаскивать судно на
берег там, где нас застигнет темнота, а можем и попасть в шторм.
Менедем сплюнул в подол туники. Диоклей был облачен только в
набедренную повязку, поэтому не мог отпугнуть беду подобным образом. Но он
носил кольцо с изображением Геракла Алексикакия - Отвратителя Зла. Келевст
потер это кольцо и пробормотал себе под нос заговор.
- На суше я не очень суеверен, - заметил Менедем, - но когда готовлюсь
выйти в море... Это совсем другое дело.
- Тогда и впрямь лучше быть суеверным, - согласился Диоклей. - С морем
шутки плохи. Ему нельзя доверять... - Вздрогнув, он вдруг замолчал. - Что
это за кошмарный звук?
- Ну наконец-то, - с большим облегчением проговорил Менедем. - А вот и
павлины прибыли.
Рабы его отца и дяди несли клетки с птицами к "Афродите". Они уже
ухитрились собрать приличную толпу любопытных зевак - по улицам Родоса не
каждый день носят таких больших и громкоголосых птиц.
"И таких дорогих в придачу", - подумал Менедем.
Не только павлин орал до хрипа. Павы тоже издавали крики, хотя не такие
частые и уж наверняка не такие громкие, как самец.
- Куда прикажете погрузить этих проклятущих тварей? - спросил Менедема
один из рабов.
Менедем вопросительно посмотрел на Соклея. Сам он был капитаном, и брат
никогда не вмешивался в то, как Менедем командует экипажем. Однако погрузка
павлинов - это по части Соклея: ведь тот был тойкархом - он отвечал за
грузы, причем знал толк в своем деле.
- Птиц нужно разместить в наиболее безопасном месте, - сказал Соклей. -
Это самый хрупкий наш груз, да к тому же самый ценный. Я хочу, чтобы они
были как можно дальше от воды. Лучше всего устроить павлинов на маленьком
палубном настиле на носу.
Менедем невольно нахмурился, хотя и не хотел встревать в дела тойкарха,
и спросил:
- А мы сумеем разместить их на баке так, чтобы там все-таки осталось
место для впередсмотрящего? Если тот не сможет вовремя разглядеть рифы или
пиратский пентеконтор, от павлинов будет мало толку. Что, если поставить
клетки одна на другую...
- Мне бы этого очень не хотелось, - с несчастным видом ответил
Соклей. - Птицы, которые окажутся наверху, будут гадить на тех, что внизу, к
тому же они начнут клевать друг друга.
- Так куда прикажете погрузить? - спросил раб, возглавлявший
процессию. - Эта вонючая клетка ужасно тяжелая.