"Гарри Тертлдав. По воле Посейдона" - читать интересную книгу автора

- И вправду красивый. Мы никогда...
Он хотел сказать, что они никогда еще не видели в Италии таких птиц, но
вовремя прикусил язык. Если Химилкон догадается, как они хотят заполучить
павлина, цена его мигом взлетит до небес.
- Ох, ну вот, начинается! - возопил Хиссалдом, когда павлин пустился
бежать. - Господа, перережьте ему путь и гоните обратно!
Менедем с Соклеем попытались обогнать павлина, но он увернулся от них,
как девушка-флейтистка уворачивается от пьяного кутилы, пытающегося
потискать ее на симпосии. А потом пустился прочь с прытью скаковой лошади,
визгливо крича на бегу.
Его ноги не были похожи на ноги лебедя или гуся, они скорее напомнили
Менедему лапы фазана или дрофы. Оба брата мчались за птицей, а за ними,
понукаемый проклятиями хозяина, бежал раб Хиссалдом.
Павлин все время пытался взлететь. Летать он не мог: как и сказал
Химилкон, его крылья были подрезаны. Однако каждая попытка, сопровождавшаяся
трепыханием и хлопаньем крыльев, прибавляла ему скорости.
- Он бегает быстрее... нас... - выдохнул Соклей.
- Ага... - Менедем тоже запыхался. - Мы можем выставить его на
следующих Олимпийских играх, и он запросто выиграет забег.
Он возвысил голос:
- Два обола тому, кто поймает птицу, не помяв ее!
Моряки, рабочие и просто проходившие мимо люди уже вовсю глазели на
павлина - а может, их привлекал спектакль: трое мужчин, гоняющихся за
птицей. Теперь же возможность заработать заставила целую толпу тоже
припустить за павлином, и его окружили со всех сторон.
Один из обнаженных моряков схватил беглеца.
- Я его держу! - торжествующе закричал он.
Мгновение спустя моряк закричал снова, на этот раз жалобно:
- О-ей-ей! Помогите!
Павлин ударил его большими когтистыми лапами и ободрал кожу. Потом
начал бить крыльями. И наконец сильно клюнул бедолагу.
- О-ей-ей! - снова завопил моряк, выпустив свою добычу.
- А ведь Химилкон предупреждал, что эта тварь может оттяпать палец, -
сказал Соклей Менедему.
- Парня клюнули не в палец, - ответил Менедем. - И ему еще повезло, что
ему это не оттяпали!
Теперь, казалось, никто не горел желанием приблизиться к павлину.
Стоявший у дверей своего пакгауза Химилкон закричал:
- Гоните его сюда, обратно!
Люди просто горели желанием это сделать. Вопя и размахивая руками,
швыряя в павлина галькой - однако оставаясь при этом на почтительном
расстоянии, - они ухитрились завернуть птицу, так что теперь она бежала к
финикийскому торговцу, а не от него.
- Этот урод вознамерился поймать павлина сам! - сказал Менедем, все еще
несясь по пятам за птицей.
- Финикиец что-то вынес из хижины, - заметил Соклей. - Похоже на вторую
клетку.
Когда они подбежали ближе, Менедем предположил:
- Наверное, там сидит еще один павлин.
- Не павлин, - ответил Соклей. - Видишь, насколько его оперение более