"Гарри Тертлдав. По воле Посейдона" - читать интересную книгу автора

тот вынул еще один обол. Менедем протянул деньги Химилкону.
Финикиец ловко засунул их за щеку.
- Ну, сколько ты хочешь за павлина? - спросил Менедем. - И сколько за
пав?
Часть зевак, участвовавших в погоне за павлином, теперь вернулись к
своим делам, но другие болтались неподалеку, наблюдая за торгом, который
тоже обещал быть занимательным.
Химилкон задумчиво подергал себя за изысканно завитую бороду. Финикиец
вложил в пантомиму всю душу - он мог бы стать актером и исполнять роли в
комедиях, ибо способен был жестами и позами донести до зрителя то, чего не в
силах была сделать комическая маска. Наконец, искусно изображая простодушие,
он проговорил:
- О, даже не знаю. По мине за птицу - такая цена кажется мне
справедливой.
- Целая мина серебра? Сотня драхм?!
Если Химилкон стремился говорить небрежно, то Менедем постарался
вложить в свои интонации побольше ужаса. Вообще-то он приготовился к
худшему. Если они приобретут павлинов, это явно будет необычайно выгодной
сделкой. Ведь никто не разводит их в деревнях, как уток. А между прочим,
"Афродита", их торговая галера, как раз и перевозила исключительно предметы
роскоши. Ее вместимость не позволяла извлечь прибыль из перевозки пшеницы
или дешевого вина, на продаже которых наживались владельцы больших
бочкообразных судов.
Менедем стрельнул взглядом в Соклея, и тот слегка запоздало подключился
к торгу:
- Это неслыханно, Химилкон, это наглость чистой воды. Даже половина
названной тобой цены была бы непомерной, ты и сам это знаешь.
Химилкон снова покачал головой туда-сюда, потом запрокинул ее - как
сделал бы и эллин, чтобы показать свое разочарование.
- Ничего подобного, о почтеннейшие. Я знаю вас обоих. Я знаю ваших
отцов. Если вы купите моих птиц, то увезете их куда-нибудь далеко и выручите
там за них гораздо больше того, чем потратили. Скажите, разве я не прав?
Он подбоченился и с вызовом посмотрел на юношей.
- Легко тебе рассуждать, - возразил Менедем. - А если павлин погибнет
во время плавания по морю? Что мы тогда будем продавать? Я видел паву, она
недостаточно красива, чтобы за нее можно было выручить много денег.
- Случите ее с самцом. Случите всех пав, которых вы купите - если вы
вообще собираетесь их покупать, а не попусту морочите мне голову, - ответил
Химилкон. - И после первой же кладки у вас будет множество птиц на продажу.
- Но ведь один только павлин выглядит так, что сразу приглянется
любому, кто решит купить у нас птицу, - не сдавался Соклей.
Химилкон улыбнулся, продемонстрировав зубы, больше похожие на акульи -
тупые и желтоватые.
- В таком случае вы должны заплатить мне за него больше названной цены,
а не меньше.
Услышав эти слова, зеваки вокруг засмеялись и захлопали в ладоши.
Менедем бросил на Соклея еще один взгляд, на этот раз сердитый.
Но Соклей покачал головой так спокойно, словно бы его оппонент и не
нанес только что внушительный удар.
- Вовсе нет, - проговорил он. - Мина - это слишком дорого за павлина, а