"Гарри Тертлдав. Должен - и будет" - читать интересную книгу автора

Майклс полез в карман штанов и достал оттуда полдоллара:
- Вот. Сдачи не надо.
- Вы очень добры, сэр, но... двух по 25 у вас не найдется? - сказал
таксист. Он вернул большую серебряную монету пассажиру.
- А чем эта плоха? - потребовал ответа Майклс, хотя и подозревал, что
ответ ему уже известен. - Она имеет хождение на всей территории Соединенных
Штатов Америки.
- Так-то оно так, сэр, но здесь нет ни одного места, где я бы мог ее
потратить, - ответил водитель. - Из-за его портрета это невозможно. - На
лицевой части пятидесятицентовика красовался образ Линкольна-мученика, а на
обратной стороне - негр с разорванными цепями и изречение "sic semper
tyrannis". Майклс и раньше знал, что эту монету белые южане не любят, но он
не представлял себе степень этой нелюбви.
Он вышел из такси, порылся в кармане и достал одну монету в 25 центов и
две по 10. Таксист не возразил ни против профиля Вашингтона, ни против бога
Меркурия. Не возразил он и против уменьшения чаевых вдвое. Этого было
достаточно, чтобы Майклс понял, как же ненавидима была полудолларовая
монета.
Подвешенные под потолком вентиляторы лениво разгоняли воздух в
вестибюле отеля, не особенно стараясь его охладить. За стойкой находилась
цветная регистраторша. Услышав акцент Майклса, она улыбнулась.
- Да, сэр, за вами забронирован номер, - сказала она, покопавшись в
бумагах. Судя по ее произношению, она тоже получила образование в Лояльных
Штатах. Она протянула ему медный ключ. - Номер 429, сэр. Три доллара и
двадцать пять центов за ночь.
- Очень хорошо, - сказал Майклс. Регистраторша взяла со стойки
колокольчик и позвонила. Белый носильщик, чья форменная одежда напоминала
рекламу фирмы "Филип Моррис", поднял чемоданы Майклса и потащил их к лифту.
Когда они добрались до номера 429, Майклс открыл дверь. Коридорный внес
чемоданы в номер, опустил их на пол и встал в ожидании чаевых. В качестве
эксперимента Майклс дал ему отвергнутый таксистом пятидесятицентовик.
Коридорный взял монету и положил в карман. Его губы безмолвно произнесли
некое словосочетание. Майклсу показалось, что это было "чертов янки", но он
не был в этом полностью уверен. Коридорный поспешно удалился.
Через пару часов Майклс спустился поужинать. На ковре в холле лежало
что-то сияющее. Он посмотрел вниз и увидел полдоллара, которые совсем
недавно дал коридорному. Все это время монета лежала здесь у всех на виду,
причем Майклс слышал, как по холлу ходили туда-сюда люди. Но ее никто не
подобрал. Он задумчиво поднял монету и положил ее в карман.

* * *

Прогулка по Вье Карре, также известному под названием "Французский
квартал", создавала впечатление, что все новоорлеанские страхи - не более
чем глупости. Из каждых вторых дверей вырывался джаз. Над заведелениями, в
которых подавали джин, пульсировали неоновые вывески. На углах улиц
музицировали любительские ансамбли - как белые, так и негритянские. Никто не
обращал внимания на распоряжения о затемнении - впрочем, подобная
беспечность наблюдалась как на Юге, так и на Севере. В такт музыке дергались
уличные танцоры в деревянных башмаках. Рядом с ними на земле стояли