"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

- Гради.
- Плохо дело, - сказал Джерин. Он снова поддел носком башмака комок
грязи и принялся ходить взад-вперед. - Даже очень плохо. Когда они совершают
набеги на побережье, это одно. Но если они начнут подниматься на судах по
Ниффет... Отец Даяус, их флотилия может пристать к берегу прямо здесь, всего
в нескольких сотнях шагов от Лисьей крепости, и высадить столько воинов, что
мы не сможем держать оборону. Кроме того, нас даже некому предупредить об их
приближении. Нужно немедленно послать гонцов, чтобы те расставили по реке
караульных.
- Это случится не завтра, лорд принц, - успокоил его Райвин. - Грэйн
видела, как странное судно развернулось и двинулось обратно на запад. Гради
о Лисьей крепости еще не знают.
- Пока, - отозвался Джерин.
Притягивать к себе неприятности было для него так же естественно, как
дышать. Благодаря своему богатому жизненному опыту он знал, что они все
равно настигнут его и что лучше сразу пытаться предупреждать их, когда это
возможно. Однако гради являлись отнюдь не единственной из осаждавших его
угрожающих перспектив, существовал и ряд более неотложных вопросов. Он
спросил Райвина:
- Навещая своих возлюбленных, тебе, часом, не довелось проезжать через
владения Адиатануса?
- Лорд принц, я пытался, - ответил Райвин, - но когда я подъехал к
границе земель, которыми этот твой вассал управляет, его стражники
отказались меня пропустить, обозвав вонючим южным шпионом.
- Свою вассальную дань за этот год он тоже еще не заплатил. - Темные
брови Джерина насупились, словно грозовые тучи. - Сдается мне, он и не
собирается ее платить. Последние десять лет этот вождь только и делает, что
сетует на тот день, когда решил присягнуть мне на верность. Он непременно
при первой возможности попытается освободиться от клятвы.
- Я бы позволил себе восхититься твоей проницательностью, если бы то,
что ты предрекаешь, не было столь очевидно, - ответил Райвин.
- Это уж точно, - сказал Джерин. - В прошлый раз заставить его
покориться мне помогло волшебство.
Суть сказанного заключалась в том, что через пять лет после ночи
оборотней Адиатанус вступил в союз с чудовищами, выбравшимися из-под
развалин храма в Айкосе. Когда же по настоятельной просьбе Джерина боги
Маврикс и Байтон изгнали их из северных земель, гордый предводитель трокмуа
был настолько ошеломлен и напуган, что признал Лиса своим господином. Джерин
вздохнул.
- Чтобы сохранить его преданность, мне придется опять изобразить нечто
этакое.
- И снова ты совершенно точно обрисовал ситуацию, - согласился
Райвин. - При условии, что ты собираешься ввести его в рамки мирным путем.
Однако всегда есть вариант усмирить его силой.
- Если предположить, что мы выиграем, то да. - Джерин помрачнел еще
больше. - Но прежде чем напасть на него, нам нужно будет собрать немалое
войско. Адиатанус всегда был и теперь остается самым могущественным трокмэ
из всех, пересекших Ниффет в ночь четырех полнолуний. За него пойдет
сражаться куча народу.
- Боюсь, ты опять прав, - сказал Райвин. - Даже будучи твоим вассалом,