"Марк Твен. Человек, который совратил Гедлиберг" - читать интересную книгу автора

протянут руку к заведомо нечистым деньгам, добытым за _игорным столом_.
Смею надеяться, что мне удастся раз навсегда обуздать ваше тщеславие и
осенить Гедлиберг новой славой - такой, которая удержится за ним на веки
вечные и прогремит далеко за его пределами. Если я преуспею в этом,
вскройте мешок и создайте комиссию по охране и пропаганде репутации города
Гедлиберга".
Ураган голосов. Вскройте мешок! Вскройте мешок! Все восемнадцать - на
эстраду! Комиссия по пропаганде гедлибергской традиции! Неподкупные,
вперед!
Председатель рванул по надрезу, вынул из мешка пригоршню блестящих
желтых монет, подкинул их на ладони, рассмотрел повнимательнее...
- Друзья, это просто позолоченные свинцовые бляхи!
Эта новость была встречена взрывом буйного ликования. Когда шум немного
утих, скорняк крикнул с места:
- Председателем комиссии по охране гедлибергской традиции следует
избрать мистера Вилсона. За ним право первенства. Пусть поднимется на
эстраду и, заручившись доверием всей своей честной компании, получит
деньги.
Сотни голосов. Вилсон! Вилсон! Вилсон! Пусть произнесет речь!
Вилсон (голосом, дрожащим от ярости). Разрешите мне сказать, не
стесняясь в выражениях: черт бы побрал эти деньги!
Голос. А еще баптист!
Голос. Итого в остатке семнадцать Символов! Просим, джентльмены.
Выходите вперед и принимайте деньги!
Полное безмолвие.
Шорник. Господин председатель! От нашей бывшей аристократии остался
только _один_ ничем себя не запятнавший человек. Он нуждается в деньгах и
вполне заслужил их. Я вношу предложение: поручить Джеку Холлидею пустить с
аукциона эти позолоченные двадцатидолларовые бляхи вместе с мешком, а
выручку отдать тому, кого Гедлиберг глубоко уважает, - Эдуарду Ричардсу.
Предложение было одобрено всеми, в том числе и собакой. Шорник открыл
торг с одного доллара. Граждане города Брикстона вступили в отчаянную
борьбу. Зал бурно приветствовал каждую надбавку, волнение росло с минуты
на минуту. Участники торга вошли в азарт, прибавляли все смелее и смелее.
Цена подскочила с одного доллара до пяти, потом до десяти, двадцати,
пятидесяти, до ста, потом...
В самом начале аукциона Ричардс в отчаянии шепнул жене:
- Мэри! Как же нам быть? Это... это награда... этим хотят отметить нашу
порядочность... Но... но как же нам быть? Может, мне нужно встать и... Что
же делать? Мэри! Как ты...
Голос Холлидея. Пятнадцать долларов! Мешок с золотом - пятнадцать
долларов... Двадцать!.. Благодарю!.. Тридцать!.. Еще раз благодарю!
Тридцать, тридцать... Сорок?.. Я не ослышался? Правильно, сорок! Больше
жизни, джентльмены! Пятьдесят! Щедрость - украшение героя! Мешок с золотом
- пятьдесят долларов! Пятьдесят!.. Семьдесят!.. Девяносто! Великолепно!
Сто! Кто больше, кто больше? Сто двадцать... Сто двадцать - раз. Сто
двадцать - два. Сто сорок - раз... Двести. Блестяще. Двести. Я не
ослышался? Благодарю! Двести пятьдесят долларов!
- Новое искушение, Эдуард!.. Меня лихорадит... Беда только что
миновала... Мы получили такой урок, и вот...