"Вячеслав Удалов. Марабунта " - читать интересную книгу автора

что он слышит биение своего сердца. Но нет, это был совсем другой звук -
едва слышный, назойливый и непрерывный шелест. Будто мелкий, тихий дождь
шуршал в листьях деревьев. Все ближе, ближе. Лайнинген почти бегом
поднялся на вершину небольшого холма и сразу увидел их. Муравьи! Тысячи и
тысячи воинственных красных муравьев! Они наступали непрерывной кровавой
лентой шириной несколько метров. Впереди двигался авангард муравьиного
войска, а конец колонны терялся в чаще джунглей. "Вот они - владыки
леса",- подумал Лайнинген. наблюдая за муравьями. Насекомые были совсем
близко, и Эдгар хорошо видел их. Словно кровавые ручейки, из муравьиного
потока вытекали разведчики и. обшарив каждый куст, каждое дерево, снова
вливались в колонну. Вскоре англичанин заметил, как большая группа
насекомых проследовала к дереву, кишащему гусеницами. Муравьи достигли
ствола и начали быстро взбираться по нему. С невероятным ожесточением они
разрывали гусениц на куски, и вскоре с ними все было покончено.
Между тем главные силы авангарда, не задерживаясь ни на минуту,
продолжали двигаться вперед. На их пути встретился удав. Обвив нижний сук
дерева и свесив голову, большая змея, видимо, дремала после сытного обеда,
не подозревая о приближающейся опасности. А муравьи-разведчики уже напали
на нее. Первые же чувствительные укусы привели змею в ярость. Удав плотно
обвил сук. а удары могучего хвоста сотрясали дерево. Муравьи гибли
массами, но им на смену прибывали все новые полчища насекомых. Удав решил
искать спасения на земле и, разжав кольца, соскользнул вниз. И сейчас же
красные тельца окружили его со всех сторон, отрезая путь к отступлению.
Весь облепленный муравьями, удав все еще боролся за жизнь. Но судьба его
была предрешена. Муравьи выела ему глаза, проникли в пасть и буквально
растаскали змею на кусочки. Лайнинген решил избавить несчастное животное
от невыносимых мучений, приблизился к нему и выстрелами из карабина
размозжил голову. А хищные муравьи продолжали свою адскую работу. "Ну что
ж, приходите. Мы ждем вас",- процедил Эдгар сквозь зубы и поспешил на
ранчо. До прихода муравьев необходимо было сделать последние приготовления
к обороне.
"Тауока! Тауока!" - возбужденно кричали индейцы, показывая пальцами
вдаль. С высокого холма, на котором находилось ранчо, открывалось
грандиозное и вместе с тем страшное зрелище. По направлению к плантации
бесконечными потоками двигались миллионные орды муравьев.
Обороняющиеся ждали противника за каналом, наполненном водой. Водяной
оборонительный пояс был шириной четыре метра, его выкопали в форме
гигантской подковы, окружающей плантацию. Уровень воды в канале мог
регулироваться с помощью плотины, построенной на небольшой реке, притоке
Журуа. Она защищала ранчо и плантацию с тыла. В нескольких сотнях метров
позади канала проходил шестикилометровый ров, представляющий собой
неглубокую узкую канаву, окружающую ранчо с хозяйственными постройками и
стойлами для скота. Она была заполнена нефтью, и, если бы муравьям удалось
преодолеть водяной барьер, огненная стена пламени преградила бы им путь.
Между тем наступающие колонны муравьев наконец достигли канала, и все
войско остановилось. Из него выделились разведчики и стали исследовать
водную преграду. Видимо, они искали наиболее удобное место для переправы.
Главные же силы муравьев оставались на месте целых два часа. Затем около
четырех часов пополудни насекомые пришли в движение. Два крыла их войска
начали обходить плантацию, а главные ударные силы внезапно перешли в