"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу авторакрови и отнюдь не призрак.
- Привет, Чарли, - сказал я, улыбаясь и протягивая ему руку. На первый взгляд в нем как будто ничего не изменилось. Ну может быть, он немного пополнел. И одет был примерно так же, как раньше, в пальто из рыжего твида довольно вульгарного оттенка. Его круглое лицо тоже мало изменилось. Оно было такого же здорового, густого румяно-коричневого цвета, и от глаз так же расходились веселые морщинки. А вот я, уж точно, сильно изменился, и, боюсь, не к лучшему. Чарли не сразу меня узнал. - Дик Ган, - подсказал я. - Боже мой! - промолвил он, всматриваясь в мое лицо. Он внимательно меня оглядывал, тепло пожимая мне руку, но внезапно выпустил ее, как будто что-то вспомнил. - Вы пришли для того, чтобы увидеться... - И замялся, не закончив фразы. - Я пришел не для того, чтобы с кем-то увидеться, - сказал я, переходя на шепот. Мне померещилось, что Пенджли вьется где-то рядом и его мерзкая шпионская рожа следит за нами из всех углов. - Я здесь совершенно случайно. Тем не менее очень рад, что встретил вас. Столько лет надеялся, что это произойдет и наши пути пересекутся. Помню, в тот момент он состроил знакомую гримасу - по старой привычке втянул щеки и выпятил губы, словно сосал что-то через соломинку, и одновременно сощурил глаза, будто не слишком верил в то, что напиток не разбавлен какой-нибудь дрянью. - Тоже рад был вас встретить, - сказал он, понизив голос. - Давно не виделись, правда. Столько разного случилось за это время... - Он замолчал, прислушиваясь. мне необходимо поговорить с вами, и, если возможно, сегодня же. - Ну конечно, почему бы нет, - отвечал он, поглядывая то на лестницу, то на дверь квартиры. - Отчего бы не поговорить, ведь столько времени прошло. Только сейчас у меня кое-какие дела. Вы где остановились? - Может быть, поужинаем где-нибудь? - Помню, как развязно я это произнес, с этакой наглой уверенностью, хотя в кармане у меня было всего полкроны и, как вам уже известно, я просто умирал от голода. - Боюсь, что я вообще-то занят. Куда вам можно позвонить? Если вы сообщите мне свой номер... Я прервал его. Мне казалось, что в любую минуту мог снова возникнуть Пенджли. - Подождите, - заговорил я. - Должен вам кое-что сказать. Я очутился здесь только потому, что выслеживал Пенджли. Я заметил его внизу и поднялся вслед за ним. Шел за ним по пятам до этой самой площадки, а тут его потерял. - Пенджли! - Буллер застыл в стойке, как терьер, учуявший крысу. - Пенджли! Уже здесь, раньше времени! Он вас видел? - спросил он совсем тихо, близко подойдя ко мне, словно теперь мы были связаны, как заговорщики, одной цепочкой. - Нет, - ответил я, - а что он здесь делает? От него добра не жди, он такой... - Всегда таким был, - согласился со мной Чарли. И тут я заметил, что на самом деле он довольно сильно изменился с тех давних пор. В нем самом, в его взгляде и повадке появилось что-то новое. В прежние времена все ему было трын-трава, одни шуточки да прибауточки. Жил не |
|
|